কাতার বিশ্বকাপে প্রথম অঘটনের শিকার হতে হয়েছিল আর্জেন্টিনাকেই। সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে পরাজয়ের পর তাদের নিয়ে ‘গেলো গেলো’ রবও উঠেছিল। সেই আর্জেন্টিনা এখন কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা মঞ্চে। ভাবা যায়? আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি জানিয়েছেন, শুরুর হারটাই মেসিদের তাতিয়ে দিয়েছিল! প্রথম হারের পর ভক্তদের অকুণ্ঠ সমর্থন আর ভালোবাসা তাদের ঘুরে দাঁড়াতে প্রেরণা জুগিয়েছে।
আলবিসেস্তেরা প্রথম পরাজয়ের পর টানা ৫ ম্যাচ জিতেছে। টানা সাফল্যের কারণ জানাতে গিয়ে আর্জেন্টিনা কোচ বলেছেন, ‘সৌদি আরবের কাছে পরাজয়ের পর আমরা ভক্ত, পুরো দেশের কাছ থেকে অকুণ্ঠ সমর্থন আর ভালোবাসা পেয়েছি। এটা আশ্চর্যজনকভাবে আমাদের ঘুরে দাঁড়াতে শক্তি ও প্রেরণা জুগিয়েছে।’
আর্জেন্টিনার টানা সাফল্য আবেগআপ্লুত স্ক্যালোনি নিজেও। তার কথা, ‘আমি আবেগপ্রবণ হতে চাই না। কিন্তু আর সব আর্জেন্টাইনের মতো আমিও স্বপ্নের দুনিয়াতে থাকায় আবেগ না ছুঁয়ে পারে না। নিজের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা সবসময়ই আবেগের।’
কোচের কথার সঙ্গে মিল খুঁজে পাওয়া গেলো লিওনেল মেসির কথাতেও। তিনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে ওভাবে শুরু করাটা তাদের ভীষণভাবে আঘাত দিয়েছিল, ‘বিশ্বকাপ এভাবে শুরু করাটা আমাদের বিশাল ধাক্কা দিয়েছিল। চিন্তাও করিনি সৌদি আরবের কাছে ওভাবে হেরে যাবো। তারপর তো বাকি সময়টা আমাদের জন্য অ্যাসিড টেস্ট ছিল। পুরো দল কিন্তু সেটা প্রমাণও করেছে আমরা কতটা দৃঢ়চেতা।’