গতবারের মতো এবার আর সৌরভ ছড়ায়নি ফরাসি ফুটবল। কিন্তু দুর্দান্ত এক ফাইনাল উপহার দিয়ে কোটি কোটি ভক্তের হৃদয় তো কেড়েছে! সোমবার রানার্সআপ হয়ে দেশে ফেরার পরও প্যারিসে বিশ্বকাপের ট্র্যাজিক নায়কদের বরণ করে নিতে অপেক্ষায় ছিলেন অজস্র মানুষ।
প্যারিসে বিমানবন্দর নামতেই করতালিতে তাদের অভিনন্দন জানান স্থানীয়রা। আর প্যারিসের রাস্তায় তাদের বরণ করে নিতে অবস্থান করছিল হাজার হাজার মানুষ। ডিসেম্বরে প্রচণ্ড ঠান্ডার মাঝেও তারা হাজির হয় প্যারিসের হোটেল প্যালেস ডি লা কনকোর্ডেতে। যে হোটেলটিতে রানার্সআপদের উষ্ণ সংবর্ধনার আয়োজন করা হয়েছে।
হোটেল থেকে দূরে অবস্থান করেও এ সময় ভক্তদের উচ্ছ্বাস ছিল বাঁধভাঙা। তারা আতশবাজি ফুটিয়েছে। ফ্রান্সের পতাকা হাতে বারবার স্লোগান দিয়েছে, ‘এগিয়ে যাও লেস ব্লুজ।’
জবাবে হোটেলের বারান্দায় দাঁড়িয়ে ভক্তদের ভালোবাসার জবাব দিয়েছেন এমবাপ্পে, জিরুদরাও। ভক্তদের উল্লাস ধ্বনিতে তখন এমবাপ্পের নামটিই বেশ উচ্চারিত হচ্ছিল। কিন্তু প্রাণভোমরা এমবাপ্পেকে তখন ভীষণ বিমর্ষ দেখা গেছে।
হয়তো রানার্সআপের এমন বরণ চাননি তিনি। চেয়েছিলেন গতবারের মতো উন্মাতাল এক ফ্রান্সকে।