ব্যাপারটা বাড়াবাড়িই। শতবর্ষ পার করা ক্লাব হিসেবে আলাদা ঐতিহ্য আছে স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনার। আর সেই ক্লাবটাকে নিয়েই আপত্তিকর মন্তব্য করেছেন লিওনেল মেসির ভাই মাতিয়াস মেসি। দাবি করেছেন, ক্লাবটিতে আর্জেন্টাইন তারকার আসার আগে বার্সেলোনাকে কেউ চিনতোই না! বিতর্কিত সেই মন্তব্যে ব্যাপক সমালোচনা হওয়ায় ক্ষমা চেয়েছেন মাতিয়াস।
মেসির ভাই মূলত ছেলের ভিডিও স্ট্রিমিং সার্ভিস ‘টুইচ’ এর নিজস্ব অ্যাকাউন্টে ভক্তদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাব দিচ্ছিলেন। সেখানে বার্সাকে নিয়ে মাতিয়াস মেসি বলেছেন, ‘বার্সেলোনাকে মানুষ চিনতে শুরু করে মেসি আসার পর। পূর্বে ক্লাবটির সম্পর্কে কেউ জানতো না। তারা শুধু রিয়াল মাদ্রিদকে চিনতো…কিন্তু মেসিকে ওরা যেভাবে প্রতিদান দিয়েছে সেটা মোটেও ভালো ছিল না।’
এ সময় বার্সায় মেসির প্রত্যাবর্তনের গুঞ্জনও উড়িয়ে দেন মাতিয়াস। তবে সেটার সম্ভাবনার কথাও পুরোপুরি উড়িয়ে দেননি। সেক্ষেত্রে বোর্ডে ব্যাপক পরিবর্তন এনেই সেটা করা সম্ভব বলে মন্তব্য করেছেন, ‘ফিরতে পারি। সেক্ষেত্রে ভালোমতো সাফাই কার্যক্রম পরিচালনা করা হবে। যার মধ্যে বার্সা প্রেসিডেন্ট হোয়ান লাপোর্তাও পড়বেন।’
বিতর্কিত সেসব মন্তব্য মোটেও ভালো লাগেনি বার্সা সমর্থকদের। প্রচুর সমালোচনা হওয়ায় মাতিয়াস সেসব মন্তব্য সরিয়ে ফেলেছেন। বুধবার রাতে তো ক্ষমা চেয়ে পোস্ট দিয়েছেন ইনস্টাগ্রামে, ‘সোশ্যাল মিডিয়ায় যা বলেছি, তার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করছি। আমি শুধু বন্ধু ও ছেলের সঙ্গে মজা করেছি। বার্সেলোনা শহরের মতোই ঐতিহ্যবাহী এমন ক্লাবকে নিয়ে এমন চিন্তা আমি কীভাবে করতে পারি; যে ক্লাবটি আমার পরিবার ও লিওকে এত কিছু দিয়েছে। সবার কাছে দুঃখপ্রকাশ করছি। বিশেষ করে সকল বার্সা সমর্থকদের।’
এ ব্যাপারে ইএসপিএন মেসির প্রতিনিধিদের সঙ্গে যোগাযোগ করলেও মাতিয়াস প্রসঙ্গে দূরত্ব রক্ষা করাকেই শ্রেয় মনে করছেন তারা। শুধু জানিয়েছেন, মন্তব্যগুলো একজন ব্যক্তি বিশেষের। আর সেটা একান্ত তার ব্যক্তিগত মত। যার সঙ্গে মেসির বা তার পরিবার কিংবা ঘনিষ্ঠ জনদের কোনও সংশ্লিষ্টতা নেই।