জাতীয় দলের অতীত অনুশীলন ক্যাম্পের সঙ্গে এবারের তুলনা কোনওভাবেই চলে না মেসির। তার হাত ধরেই ৩৬ বছরের বিশ্বকাপ খরা ঘুচেছে আর্জেন্টিনার। বলা যায়, এক ধরনের আত্মতৃপ্তি নিয়ে বিশ্বকাপের পর দলের প্রথম অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন।
হোক না প্রীতি ম্যাচ। ওই একটি অর্জনই আমূল বদলে দিয়েছে তার সব কিছু। দেশের মাটিতে পা দেওয়ার পর যেমন অন্য অভিজ্ঞতাও হয়েছে। গতকাল রাতে রেস্টুরেন্টে খেয়ে বের হওয়ার পর দেখলেন ভক্তকূলের উপচে পড়া ভিড়। গাড়ি পর্যন্ত পৌঁছাতেও ভীষণ বেগ পেতে হয়েছে।
মেসি দলের অনুশীলনে যোগ দিতে স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জোকে সঙ্গে নিয়ে ব্যক্তিগত বিমানে আর্জেন্টিনা পৌঁছেছেন। সঙ্গে নিয়েছেন তিন সন্তান থিয়াগো, মাতেও ও সিরোকে। আর্জেন্টিনায় তাদের অনুশীলন হয়েছে এজেইজা স্টেডিয়ামে।
বোঝা যাচ্ছে প্রীতি ম্যাচেও তার ওপর বিশেষ নজর থাকবে ভক্তদের। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ে মূল ভূমিকাও ছিল তার। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে সাত গোল করেছেন। তিন অ্যাসিস্টসহ জিতেছেন গোল্ডেন বল পুরস্কারও।
প্রীতি ম্যাচে আলবিসেলেস্তেরা প্রথম ম্যাচে শুক্রবার ভোরে মুখোমুখি হবে পানামার। তার পর ২৮ মার্চ দ্বিতীয় ম্যাচে প্রতিপক্ষণ দক্ষিণ ক্যারিবিয়ান সাগরের দ্বীপদেশ কিউরাসাও।