অনেক বছর ধরেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সাফল্যহীন বাংলাদেশ। এবার অবশ্য ব্যতিক্রমী এক বাংলাদেশকে দেখা গেছে। ভারতের আসরটিতে সেমিফাইনালে খেলেছে ১৪ বছর পর! শুধু কি তাই? শক্তিশালী লেবানন ও কুয়েতের বিপক্ষে লড়াই করে সবার মনও কেড়েছে। দীর্ঘদিন পর দর্শনীয় ফুটবলে মুগ্ধতা ছড়িয়েছেন জামালরা। জাতীয় টিমস কমিটি ও বাফুফের অন্যতম সহ-সভাপতি কাজী নাবিল আহমেদও জামাল-তপুদের পারফরম্যান্স দেখে মুগ্ধ।
সোমবার সভা শেষে কাজী নাবিল খেলোয়াড়সহ সংশ্লিষ্ট সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেছেন, ‘সাফে অনবদ্য খেলা উপহার দেওয়ার জন্য আমি সবাইকে ধন্যবাদ দিতে চাই।। দেখেছি দুটি শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ওরা লড়াকু খেলে হেরেছে। অন্য দুটি ম্যাচে ভালো খেলে ৬ গোল দিয়েছে। অনেক দিন পর পিছিয়ে থেকেও দুই ম্যাচে তিন গোল করে জিতেছে। সেখানে আবার নতুন যারা গোল করেছেন, তারা সবাইকে অবাক করেছেন। ভবিষ্যতে তাদের কাছ থেকে আমরা আরও ভালো খেলা পাওয়ার আশা করছি।’
শক্তিশালী লেবানন ও কুয়েতের বিপক্ষে লড়াই করলেও হার নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বাংলাদেশ। তার মধ্যে কুয়েতের বিপক্ষে সেমির ম্যাচটা গড়িয়েছিল অতিরিক্ত সময়ে। দুটি ম্যাচে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স নিয়ে কাজী নাবিল বলেছেন, ‘লেবাননের বিপক্ষে লড়াই করে ৮০ মিনিটে গোল খেয়েছি। কুয়েত ৯০ মিনিট খেলেও গোল করতে পারেনি। উল্টো গোল খাওয়া থেকে রক্ষা পেয়েছে। অতিরিক্ত সময়ে ছোট ভুলের কারণে আমরা গোল খেয়েছি। এই গল্পটা অন্যরকম হতে পারতো। তার পরেও সবাইকে ধন্যবাদ দিতে চাই।’
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে লেবাননের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ দেখে কাজী নাবিল আশাবাদী হয়ে উঠেছিলেন, ‘লেবানন ম্যাচ দেখে মনে হয়েছে পরের ম্যাচ ভালো করতে পারবো, লড়াই করতে পারবো। লেবানন প্রায় ১০০ ধাপ এগিয়ে রয়েছে। তাদের বিপক্ষে লড়াকু খেলা উপহার দিয়েছে ছেলেরা। সবমিলিয়ে টুর্নামেন্টটা দেখতে ভালো লেগেছে। আসছে টুর্নামেন্টগুলো আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আশা করছি, সেখানে ভালো ফল হবে।’