ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ৩৪ ধাপ এগিয়ে মালদ্বীপ। তবে সাম্প্রতিক সময়ের দুটি ম্যাচে সেই ব্যবধানটা দেখা যায়নি। দ্বীপদেশটির সঙ্গে চোখে চোখ রেখে খেলেছে বাংলাদেশ। তাই তাদের বিপক্ষে যে খেলা কঠিন, সেটা নির্দ্বিধায় স্বীকার করেছে মালদ্বীপ।
দুটি ম্যাচের একটিতে জয়, অন্যটি ড্র হয়েছে। এছাড়া ১৯৮৪ সাল থেকে দুই দলের দেখায় এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ জয়ের দিক দিয়ে এগিয়ে। দুই দল ১৭টি ম্যাচ খেলেছে। বাংলাদেশ সাতটিতে জয় পেয়েছে, হেরেছে ছয়টিতে, বাকি চারটি ড্র। আগামীকাল মালদ্বীপ বাঁচা মরার ম্যাচ জিততে চাইছে।
মালদ্বীপ কোচ আলী সুজেইন সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘দুটি দলের জন্যই এটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। মালের ম্যাচটি ড্র হয়েছিল, দুই দল বলতে গেলে প্রায় একই রকম খেলেছিল, এটা দুর্ভাগ্য যে আমরা গোল করে তা আগলে রাখতে পারিনি, শেষ দিকে যোগ করা সময়ে বাংলাদেশ গোল করলো।’
মালদ্বীপ অধিনায়ক আলী ফাসির আগামীকালকের জন্য প্রস্তুত বললেন,‘আমরা আগামীকালের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। এ ম্যাচের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি আমরা। আমরা জানি, বাংলাদেশে খেলা কঠিন, কিন্তু তাদের বিপক্ষে জিততে প্রস্তুত আমরা।’