বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্লে অফ পর্বের হোম ম্যাচে শুরুটা দারুণ করেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু মালদ্বীপের বিপক্ষে আগে গোল করে এগিয়ে গিয়েও লিড ধরে রাখতে পারেনি তারা। শুরুতে রাকিব হোসেনের গোলে স্বাগতিকরা লিড নিলে বিরতির আগে সমতায় ফিরেছে মালদ্বীপ। ১-১ স্কোরলাইন রেখে দুই দল প্রথমার্ধ শেষ করেছে।
মঙ্গলবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনাতে প্রথমার্ধে আক্রমণ-প্রতি আক্রমণ নির্ভর খেলেছে দুই দল। দ্বিতীয় মিনিটে মালদ্বীপ চেষ্টা করেও লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি। উল্টো ঘড়ির ১১ মিনিটে স্বাগতিকরা সুযোগ পেয়ে এগিয়ে গেছে। বাঁ প্রান্ত থেকে সাদের পাসে ফয়সাল আহমেদ ফাহিমের প্রায় বাইলাইন থেকে করা কাটব্যাকে রাকিব হোসেন চলতি বলে দারুণ এক প্লেসিংয়ে জাল কাঁপিয়েছেন।
চার মিনিট পর ব্যবধান বাড়তে পারতো। কিন্তু জামালের ক্রসে ফাহিমের শট এক ড্রপের পর জালে ঢোকার মুহূর্তে সেটি প্রতিহত করেছেন গোলকিপার হুসেইন শরীফ।
২১ মিনিটে মালদ্বীপ ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে। হামজা মোহাম্মদ বক্সে ঢুকে চার ডিফেন্ডারকে কাটানোর চেষ্টা করে লক্ষ্যে শট নিলেও মোহাম্মদ হৃদয় গোল হতে দেননি।
২৯ মিনিটে হৃদয়ের লং পাস এক ডিফেন্ডারের মাথা ছুঁইয়ে ফাঁকায় পেয়ে যান রাকিব। কিন্তু বক্সে গোলকিপারকে একা পেয়েও তা জালে পাঠাতে পারেননি রাকিব। বল গোলকিপারের প্রসারিত করা ডান পায়ে লাগলে তার গতি শ্লথ হয়ে গেছে।
চার মিনিট পর হামজা মোহাম্মদের কোনাকুনি শট গোলকিপার মিতুল মারমা ঝাঁপিয়ে পড়ে বিপদমুক্ত করেছেন। ৩৪ মিনিটে আবারও আক্রমণে যায় বাংলাদেশ। তবে জামালের ছোট ক্রসে রাকিবের প্লেসিং পোস্টে লাগলে গোল পাওয়া হয়নি।
খেলার ধারাতেই মালদ্বীপ সমতা ফেরায় ৩৬ মিনিটে। হামজার কর্নার ফাহিম ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে পারেননি। তখন ঠিক পেছনে থেকে জায়গায় দাঁড়িয়ে আইসাম ইব্রাহিম মাপা হেডে মিতুল মারমাকে পরাস্ত করেছেন।
এর আগে কোচ হাভিয়ের কাবরেরা সাদের ওপর ভরসা রেখে একাদশ ঘোষণা করেন। বিকালে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনার ম্যাচে সাদ একাদশে ঢুকলে কপাল পুড়েছে ডিফেন্ডার ইসা ফয়সালের। এছাড়া আগের ম্যাচের ১০জনকে শুরু থেকে খেলিয়েছেন কাবরেরা। বাংলাদেশ আগের মতো ৪-৪-২ ছকে খেলেছে।