ইউরোর আগে পুনর্গঠনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে ইতালি। তার পরেও খারাপ করছে না লুসিয়ানো স্পালেত্তির দল। ইকুয়েডরকে প্রীতি ম্যাচে তারা ২-০ গোলে হারিয়েছে।
বৃহস্পতিবার প্রীতি ম্যাচে ভেনেজুয়েলাকে ২-১ গোলে হারানো ম্যাচ থেকে ১১টি পরিবর্তন আনেন স্পালেত্তি। যার লক্ষ্য ছিল একটাই- ইউরোর আগে খেলোয়াড়রা যাতে নিজেদের প্রমাণ করতে পারেন।
নিউ জার্সির রেড বুল অ্যারেনায় ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই অগ্রগামিতা পায় ইতালি। সুযোগ পেয়ে গোল করেন পেলেগ্রিনি। শুরুতে ফ্রি কিক পায় তারা। বল মানব দেয়ালে বাধা পেয়ে ফিরে এলে সেখান থেকে পেলেগ্রিনি জাল কাঁপিয়েছেন। মিনিট পর ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ ছিল নিকোলো জানিওলোর। বল দখলের চেষ্টায় থাকলেও সেটি নস্যাৎ করে দিয়েছেন আগুয়ান গোলকিপার জাভিয়ের বুরাই।
ঘণ্টা খানেক পরই ইকুয়েডর আক্রমণে ধার বাড়ায়। ইতালির মনে ভয়ও ধরে তাতে। বক্সের বাইরে থেকে গনজালো প্লাতা তেমনই এক সুযোগে গোলের চেষ্টা করেছিলেন। ডাইভ দিয়ে সেটি সেভ করে দলকে ম্যাচে রাখেন ইতালিয়ান গোলকিপার ভিসারিও। ইতালি শেষ পর্যন্ত স্টপেজ টাইমে প্রতি আক্রমণ থেকে দ্বিতীয় গোল আদায় করে জয় সুনিশ্চিত করেছ। লব করে জাল কাঁপিয়েছেন বারেলা।
ইউরোর শিরোপা ধরে রাখার মিশনে যুক্তরাষ্ট্রে দুটি ম্যাচ খেলতে এসেছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। দুটি ম্যাচেই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। ফলে টুর্নামেন্টের আগে প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্টি ঝরেছে স্পালেত্তির, ‘সব কিছু মিলে আমাদের সফরটা ভালো ছিল। বিশেষ করে এখানে কিছু ভালো নৈপুণ্য দেখাতে পেরেছি। তার পরেও কিছু বিষয় হয়তো শুধরে নিতে হবে। এই ম্যাচগুলো নিজেদের শুধরে নিতে ইতিবাচক হিসেবে কাজে দেবে।’