গোল-পাল্টা গোলে রোমাঞ্চে ঠাসা লড়াই হলো রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটির চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যাচে। মঙ্গলবার কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ছয় গোলের থ্রিলারে ৩-৩ গোলে ড্র করেছে গত দুই আসরের দুই চ্যাম্পিয়নরা। তাতে করে দুই দলের জন্যই সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা সমান থাকলো।
সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মাত্র দুই মিনিটে গোল করে রিয়াল দর্শকদের নিস্তব্ধ করে দেয় ম্যানসিটি। বক্সের বাইরে থেকে ফ্রি কিকে একজনের রক্ষণদেয়াল ভেদ করে ডানপাশের পোস্ট দিয়ে জালে বল জড়ান বার্নার্ডো সিলভা। স্বাগতিক গোলকিপার আন্দ্রি লুনিনের হাত ছুঁয়ে হয় লক্ষ্যভেদ।
তবে দুই মিনিটের ব্যবধানে দুটি গোল করে লিড নেয় রিয়াল। ১২ মিনিটে এডুয়ার্ডো কামাভিঙ্গার দূরপাল্লার স্ট্রাইক সিটি ডিফেন্ডার রুবেন দিয়াসের গায়ে লেগে আত্মঘাতী গোল হয়। দুই মিনিট পর ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের থ্রু বল ধরে রদ্রিগোর দুর্বল শটে লক্ষ্যভেদ হলে লিড নেয় স্বাগতিকরা।
চাপ নিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে খেলা শুরু করে সিটিজেনরা। ৬৬তম মিনিটে ফিল ফডেনের স্ট্রাইকে ব্যবধান কমায় তারা। পাঁচ মিনিট পর জোস্কো জিভারদিওলের গোলে এগিয়ে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
কিন্তু রিয়াল আবারও ঘুরে দাঁড়ায়। ভিনিসিয়ুসের অ্যাসিস্টে ৭৯তম মিনিটে ফেডেরিকো ভালভার্দের চমৎকার ভলিতে হার এড়ায় তারা।
আগামী ১৭ এপ্রিল ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রিয়ালকে স্বাগত জানাবে ম্যানসিটি।
এনিয়ে টানা তৃতীয়বার দুই ক্লাব চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট পর্বে মুখোমুখি হলো। ২০২২ সালে সেমিফাইনালে সিটিকে বিদায় করেছিল মাদ্রিদ ক্লাব। গত বছরও শেষ চারে রিয়ালকে বিদায় করে সিটি। দুই দলই একে অন্যকে হটিয়ে ট্রফি জিতেছিল।
চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজের দুইশতম ম্যাচে ডাগআউটে দাঁড়ালেন রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি। ইউরোপিয়ান টুর্নামেন্টে কোচ হিসেবে সবচেয়ে বেশি ম্যাচে ডাগআউটে থাকার কীর্তি ৬৪ বছর বয়সী ইতালিয়ানের। এছাড়া সবচেয়ে বেশি চারটি ট্রফি ও ১১৪টি জয়ের মালিক তিনি।