গত নভেম্বরে বাংলাদেশকে নিজেদের মাঠে ৭ গোলে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সাত মাসের মাথায় আবার মুখোমুখি দুই দল। এবার বাংলাদেশের মাঠে খেলা হতে যাচ্ছে। আগের রেকর্ড দেখলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে স্বাগতিকদের হালকা করে দেখারই কথা অতিথিদের। যেখানে দুই দলের ব্যবধান যোজন-যোজন। কিন্তু সকারুজদের কোচ গ্রাহাম আরনল্ড স্বাগতিকদের হালকা করে দেখতে নারাজ।
সব মিলিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আগে তিনবার মুখোমুখি হয়েছিল দুইদল। বাংলাদেশ হজম করেছে ১৬টি গোল। কোনভাবেই পারেনি লড়াই করতে। ঢাকায় এবার প্রচণ্ড গরম। সেই সঙ্গে কিংস অ্যারেনাতে স্বাগতিকদের সমর্থকদের চাপ। তাই সবকিছু চিন্তা করে
আজ কিংস অ্যারেনায় সংবাদ সম্মেলনে অস্ট্রেলিয়ার কোচ বলেছেন, ‘বাংলাদেশ এবার নিজের মাঠে খেলবে। এই বাংলাদেশকে হালকা করে দেখার কোনও সুযোগ নেই। অস্ট্রেলিয়া দলকে গরম আবহাওয়ার মধ্যে খেলতে হবে। আমরা জানি, ঘরের মাঠে ওরা সম্পূর্ণ ভিন্ন দল। হ্যাঁ, এটা ঠিক নভেম্বরে এই বাংলাদেশকেই আমরা নিজেদের মাঠে ৭ গোলে হারিয়েছিলাম। কিন্তু সেটা অতীত। কাল সম্পূর্ণ নতুন একটা ম্যাচ।’
বাংলাদেশের সঙ্গে ফিফা র্যাংঙ্কিংয়ে ১৬০ ধাপ পার্থক্য। স্বাগতিকরা দুর্বল প্রতিপক্ষ কিনা তা ভাবছেন না কোচ। গ্রাহাম আরনল্ড বলেছেন, ‘এসব নিয়ে ভাবারই কিছু নেই। দুটি জাতীয় দলের মধ্যে ম্যাচ। অস্ট্রেলিয়া ফুটবল দল মাঠে নামবে দেশের হয়ে খেলতে। আমাদের প্রতিপক্ষে কে, কতটুকু শক্তিশালী বা কতটা দুর্বল, এসব নিয়ে ভাবার কিছু নেই। প্রত্যেক খেলোয়াড়ের বুকে অস্ট্রেলিয়া দলের চিহ্ন থাকবে, অনুপ্রেরণার জন্য অতটুকুই যথেষ্ট।’
বাংলাদেশ নিজেদের মাঠে ভালো খেলার প্রেরণা পাবে। তবে নিজেরাও যে ভালো কিছু করে দেখাতে এসেছে তাও বলে রাখলেন অকপটে, ‘বাংলাদেশ হয়তো নিজেদের মাঠে খেলবে। কন্ডিশন সম্পূর্ণ তাদের পক্ষে থাকবে। পক্ষে থাকবে দর্শকেরাও। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া দল এমন বৈরী পরিবেশে খেলে অভ্যস্ত। এই দলটা চীনে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলেছে ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে। এমন অজস্র ম্যাচ আমার খেলোয়াড়েরা ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশনে খেলেছে, যেখানে পরিস্থিতি পুরোপুরি আমাদের বিপক্ষে ছিল। তাই এসবে আমরা অভ্যস্ত। আমাদের খেলায় এসব প্রভাব রাখবে না।’
কোচের পাশাপাশি ২০ ম্যাচ খেলা কাই রোলস এসেছিলেন সংবাদ সম্মেলনে। প্রচণ্ড গরম নিয়ে এই ফুটবলার বললেন, ‘এখানে অনেক গরম। বাংলাদেশের সবকিছু অবশ্যই অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ভিন্ন। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে এই ম্যাচটার জন্য রোমাঞ্চ নিয়ে অপেক্ষা করছি। বাংলাদেশ নিজেদের মাঠে খেলবে, প্রচুর দর্শক তাদের জন্য গলা ফাটাবে। আমি ম্যাচটার জন্য মুখিয়েই আছি।’