২০২৬ বিশ্বকাপে ওঠার দৌড়ে বেশ ভালো অবস্থানে আছে আর্জেন্টিনা। কনমেবল বাছাইপর্বের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে তারা। চলতি অক্টোবরের দুটি ম্যাচ জিতলে অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে বিশ্বকাপে টিকিট পাওয়ার বিষয়টি। তবে আপাতত আর্জেন্টিনার মনোযোগ জয়ে ফেরার দিকে। সেপ্টেম্বরে সবশেষ খেলা ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে হেরেছিল তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ৩টায় ভেনেজুয়েলায় মাতুরিনের এস্তাদিও মনুমেন্তালে খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। প্রথমবার বিশ্বকাপে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ আরও উজ্জ্বল করতে স্বাগতিকরা সর্বশক্তি দিয়ে আলবিসেলেস্তের মুখোমুখি হবে। ৮ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে আর্জেন্টিনা। ভেনেজুয়েলা সমান ১০ পয়েন্ট নিয়ে ব্রাজিলের পরে ষষ্ঠ স্থানে।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে গত নভেম্বরে উরুগুয়ের কাছে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। তারপর আরও তিন ম্যাচ খেলে দ্বিতীয় হার দেখে কলম্বিয়ার কাছে। কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের শোধ তুলে নেয় কলম্বিয়ানরা ২-১ গোলে জিতে।
এবার জয়ে ফেরার মিশন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বরাবরই আধিপত্য দেখিয়েছে আর্জেন্টিনা। গত সাতবারের দেখায় অজেয় থেকেছে তারা, আর সব মিলিয়ে ২৮ বারের লড়াইয়ে হেরেছে মাত্র দুই ম্যাচ।
আর্জেন্টিনার জন্য দারুণ খবর, এই ম্যাচ দিয়ে দুই মাস পর মাঠে নামছেন লিওনেল মেসি। কোপা আমেরিকা ফাইনালে সাফল্যের পর প্রথমবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেবেন তিনি। অবশ্য তাদের জন্য খারাপ খবরও আছে। গত মাসে কলম্বিয়া ম্যাচে হারের পর আচরণবিধি লংঘনের কারণে দুই ম্যাচ নিষিদ্ধ আছেন কিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন পাওলো দিবালা, নিকোলাস গঞ্জালেস ও আলেহান্দ্রো গারনাচো। তাদের ছাড়া মেসি কি পারবেন দলকে জয়ে ফেরাতে!