চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লিভারপুলকে এবারের আসরে অন্যতম ফেভারিট ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে পেনাল্টি শুটআউটে তাদের কপাল পুড়েছে। দলটাকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে প্যারিস সেন্ত জার্মেই (পিএসজি)। হেরে গেলেও এই ম্যাচকে জীবনের সেরা বলছেন লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট।
পিএসজির আধিপত্য ছিল প্রথম লেগেও। দুর্ভাগ্য সেখানে হার্ভে ইলিয়টের শেষ দিকের একমাত্র গোলে কপাল পুড়ে তাদের। কিন্তু অ্যানফিল্ডে দেম্বেলে শুরুর দিকে গোল করে ফরাসি জায়ান্টদের ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ গড়ে দেন। তার পর আর ফরাসিদের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি লিভারপুল। অতিরিক্ত সময়েও ব্যবধানে হেরফের হয়নি। তাতে দুই লেগ মিলে স্কোর ১-১ থাকায় ম্যাচটা গড়ায় শুটআউটে। সেখানেই শেষ হাসি হেসেছে পিএসজি। ডারউন নুনেজ ও কার্টিস জোন্সের দুটি পেনাল্টি সেভ করে পিএসজির জয়ের নায়ক ছিলেন দলটির গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা।
থ্রিলারে পরিণত হওয়া ম্যাচটা তাই হেরেও আক্ষেপ করছেন না আর্নে স্লট, ‘জীবনে ফুটবলের সেরা ম্যাচে সংশ্লিষ্ট থাকলাম। অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স। বিশেষ করে গত সপ্তাহের সঙ্গে যদি তুলনা করেন।’
এই ম্যাচে হার এড়ালেই শেষ আট নিশ্চিত ছিল লিভারপুলের। কিন্তু সেটা করতে না পারায় কিছুটা অতৃপ্তি আছে স্লটের, ‘একটা ম্যাচে যা যা দরকার, এটাতে সবই ছিল। লিভারপুলের দৃষ্টিকোণ থেকে ৯০ মিনিটের পর আমরা অন্তত ড্র আশা করতে পারতাম। সুযোগ তৈরি করেছি, কিন্তু তার পর দেখা গেলো আমরা ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে। গত সপ্তাহের পর বলা যায় ভাগ্য আমাদের সঙ্গে ছিল না।’