এমন খবর জানা গিয়েছিল আগেই। অবশেষে রাজকীয় আনুষ্ঠানিকতায় ব্রিটেনের সম্মানসূচক নাইটহুড উপাধিতে সম্মানিত হয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ফুটবলার ডেভিড বেকহ্যাম। এর ফলে তার নামের আগে এখন ‘স্যার’ উপাধি যুক্ত হবে।
খেলাধুলা ও দাতব্যকাজে অবদানের স্বীকৃতি স্বরূপ এই সম্মাননা পেয়েছেন তিনি। তাতে ব্রিটেনের সর্বোচ্চ সম্মানসূচক উপাধির জন্য তার দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হয়েছে।
ইন্টার মায়ামির অন্যতম মালিক ২০০৫ সাল থেকে ইউনিসেফের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছেন। ২০০৪ সালে রাজা চার্লসের দাতব্য সংস্থা ‘দ্য কিংস ফাউন্ডেশন’ এর দূত নিযুক্ত হন।
নাইটহুড পাওয়ার পর বেকহ্যাম বলেছেন, ‘দেশের হয়ে খেলা এবং অধিনায়কত্ব করা আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সম্মান এবং সেটা ছিল শৈশবের স্বপ্নপূরণ। মাঠের বাইরে আমি সৌভাগ্যবান ছিলাম এই কারণে যে, বিশ্বজুড়ে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পেয়েছি। এমন অসাধারণ সব সংস্থার সঙ্গে কাজ করতে পেরেছি, যারা দরিদ্র ও অসহায় সম্প্রদায়ের পাশে দাঁড়িয়েছে এবং আগামী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছে।’
ইংল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়ক ২০০৩ সালেই ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সম্মানসূচক পদবি অর্ডার অব দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার (ওবিই) পেয়েছিলেন।
বেকহ্যাম ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ১১৫টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ক্লাব ফুটবলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল মাদ্রিদ, এলএ গ্যালাক্সি, প্যারিস সেন্ত জার্মেই এবং এসি মিলানের হয়ে খেলেছেন। ফুটবল থেকে অবসর নেন ২০১৩ সালে।