বিশ্বকাপে ‘ই’ গ্রুপে উড়ন্ত সূচনা করেছে জার্মানি। অবশ্য অপেক্ষাকৃত দুর্বল কুরাসাওকে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত করলেও টুর্নামেন্টে তাদের আসল পরীক্ষা আজ। প্রতিপক্ষ আইভরি কোস্ট। শনিবার রাত ২টায় ম্যাচটি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস, বিটিভি ও সময় টিভি।
আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হওয়ার আগে জার্মানি শিবিরে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত নামটি হচ্ছে ইয়ান ডিওমান্দে। বুন্দেসলিগায় দুর্দান্ত নৈপুণ্যের কারণে এখন চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন এই তরুণ উইঙ্গার। তাই রাতের ম্যাচটি হবে জার্মানির প্রথম বড় পরীক্ষা।
কুরাসাওকে বড় ব্যবধানে হারালেও জার্মানদের কোনো ধরনের আত্মতুষ্টিতে ভোগা যাবে না। নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করতে হলে জার্মান রক্ষণভাগকে থামাতে হবে ১৯ বছর বয়সী এই ডিওমান্দেকে-ই। শক্তি, গতি ও ড্রিবলিংয়ে প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি ওঠা এই উইঙ্গারকে ঘিরেই মূল পরিকল্পনা সাজাচ্ছে জার্মানি।
মাত্র ১৩ মাস আগে স্পেনের ক্লাব লেগানেসের হয়ে পেশাদার ক্যারিয়ারের প্রথম গোল করেছিলেন ডিওমান্দে। এরপর ২০২৫ সালের জুলাইয়ে বুন্দেসলিগার ক্লাব আরবি লাইপজিগে যোগ দিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসেন তিনি। প্রথম মৌসুমেই ১২ গোল ও ৮ অ্যাসিস্ট করে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর নজর কাড়েন। ডিওমান্দের গতি, সৃজনশীলতা ও গোল করার সামর্থ্য লাইপজিগকে বুন্দেসলিগায় তৃতীয় স্থানে থাকতে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট পেতে বড় ভূমিকা রেখেছে।
জার্মান অধিনায়ক যশুয়া কিমিচ তাই ম্যাচের আগে ডিওমান্দেকে নিয়ে বলেছেন, ‘তার উন্নতি অবিশ্বাস্য। এক বছর আগেও খুব কম মানুষ তাকে চিনতো। লাইপজিগ কিছু সমস্যার মধ্যে থাকলেও সে অসাধারণ একটি মৌসুম কাটিয়েছে। পুরো সময়জুড়ে ধারাবাহিক ছিল এবং মাঠে ছিল দারুণ রোমাঞ্চকর।’
জার্মানি সবশেষ বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে ২০১৪ সালে। এরপর ২০১৮ ও ২০২২—দুই আসরেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। যা বিশ্বকাপে তাদের ইতিহাসের সবচেয়ে হতাশাজনক অধ্যায়। এবার তাই যত দ্রুত সম্ভব নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে মরিয়া তারা।
অন্যদিকে উদ্বোধনী ম্যাচে জার্মানি সহজ জয় পেলেও আইভরি কোস্টকে অপেক্ষা করতে হয়েছে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত। দেরিতে পাওয়া গোলে ইকুয়েডরকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে তিন পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আফ্রিকান দলটি।