রূপকথার জন্ম দিয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলতে এসেছে কেপ ভার্দে। পশ্চিম আফ্রিকা উপকূলের দ্বীপ দেশটি তাদের রূপকথা এখনও অব্যাহত রেখেছে। এইচ গ্রুপে রানার্স আপ হয়ে নিশ্চিত করেছে নকআউট তথা শেষ ৩২। এবার তাদের প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শুরুর ম্যাচে স্পেনকে রুখে দেওয়া কেপ ভার্দে এবার মেসির দলের সঙ্গে কেমন করে সেটাই দেখার অপেক্ষা। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটা মাঠে গড়াবে ৪ জুলাই ভোর ৪টায়।
গ্রুপ এইচে টানা তৃতীয় ড্র করে রানার্সআপ হয়েছে কেপ ভার্দে। আর্জেন্টিনা হয়েছে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। সাতবার বাছাইপর্বে অংশ নেওয়ার পর এবারই প্রথম বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলছে আফ্রিকার দেশটি।
বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়েই বড় চমক দেখায় তারা। উদ্বোধনী ম্যাচে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে রুখে দিয়েছে। এরপর উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-২ ড্র করে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম গোলের দেখা পায় কেপ ভার্দে।
প্রায় ৫ লাখ ২৫ হাজার জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে। বিশ্বকাপে খেলা এর চেয়ে কম জনসংখ্যার দেশগুলোর চেয়েও এগিয়ে গেছে তারা। কুরাসাও ও আইসল্যান্ড তাদের একমাত্র বিশ্বকাপ অংশগ্রহণে যথাক্রমে ২০২৬ ও ২০১৮ আসরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল। এছাড়া ২০০২ সালে সেনেগালের পর অভিষেক বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে অপরাজিত থাকা প্রথম দলও হয়েছে কেপ ভার্দে।