বুধবার রাতে নু স্টেডিয়ামে নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি-কে ২-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ সালের এমএলএস প্লে-অফে নিজেদের স্থান নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি।
ম্যাচের প্রথম গোলটি করেন জেরমান বারতেরামে। লুইস সুয়ারেজের পাসে তিনি নিউ ইয়র্ক সিটির গোলরক্ষক ম্যাথিউ ফ্রিজের পাশ দিয়ে বল জালে পাঠান। গত ২৪ মে ফিল্যাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিরুদ্ধে গোল করার পর এই প্রথম গোল করে তিনি তার গোলখরা কাটালেন।
এরপর প্রথমার্ধেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রদ্রিগো ডি পল। বক্সের ঠিক বাইরে লিওনেল মেসির সঙ্গে বল লেনদেন করে তিনি ওপরের বাম কোণে এক জোরালো শটে গোল করেন। মেসি বর্তমানে ২৩টি গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন এবং চলতি মৌসুমে ১৪টি অ্যাসিস্ট করে সর্বাধিক অ্যাসিস্টের তালিকাতেও এক নম্বরে আছেন।
প্লে-অফ স্থানের ঠিক বাইরে থাকা নিউ ইয়র্ক সিটি ম্যাচের শেষের দিকে পেনাল্টি থেকে একটি গোল পরিশোধের সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু মায়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ার দুর্দান্ত সেভ করে দলকে ক্লিন শিট রাখেন।
অধিনায়কের এই প্রচেষ্টা ইন্টার মায়ামিকে ২৯ খেলায় ৫২ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্স তালিকার দ্বিতীয় স্থানে তুলে এনেছে। পুরো এমএলএস-এ সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট নিয়ে প্রথম স্থানে রয়েছে ন্যাশভিল এসসি।
২০২৫ সালের এমএলএস কাপ জয়ের পর আবারও প্লে-অফে ফিরল ‘দ্য হেরনস’। সেবার ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেলের ইন্টার মায়ামি স্টেডিয়ামে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল তারা। মায়ামিতে মেসির যোগদানের প্রথম বছর ২০২৩ সালে দলটি প্লে-অফে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল, তবে এরপর থেকে টানা তিন মৌসুম তারা নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে।