৫৭ বছর বয়সী শিব শঙ্কর পাল বার্লিন ম্যারাথনে ৪২ কিলোমিটার দূরত্ব ৩ ঘণ্টা ৪৭ মিনিটে অতিক্রম করেছেন। রবিবার (২৫ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত ম্যারাথনটি তার ১১৮তম ম্যারাথন। পেশায় প্রকৌশলী শিব শঙ্কর ১৯৯৭ থেকে নিয়মিত ম্যারাথনে অংশ নিয়ে আসছেন।
বার্লিন থেকে শিব শঙ্কর বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘এটি আমার শখ। আমি পৃথিবীর সব বিখ্যাত ম্যারাথনে অংশ নিয়েছি।’
সবচেয়ে কঠিন কোন ম্যারাথন অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছেন জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এভারেস্ট বেস ক্যাম্প ম্যারাথন সবচেয়ে কঠিন, কারণ এটি ভূ-পৃষ্ঠ থেকে ৫,৬০০ মিটার উঁচুতে। আমি ওই ম্যারাথনে সপ্তম স্থান অধিকার করেছিলাম।’
এ পর্যন্ত সবচেয়ে ভালো রেকর্ড কোনটা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘নিউ ইয়র্ক ম্যারাথনে ৩ ঘণ্টা ২০ মিনিটে আমি ৪২ কিলোমিটার অতিক্রম করেছি।’
তিনি বলেন, ‘সপ্তাহে পাঁচ দিন আমি প্রায় দুই ঘণ্টা করে দৌড়াই। এছাড়া ছুটির দিনে প্রায় চার ঘণ্টা করে দৌড়াই। এটি আমার প্রতি সপ্তাহের রুটিন।’
১৯৯০ সালে জার্মানিতে পাড়ি জমান নবাবগঞ্জের সন্তান শিব শঙ্কর। স্থানীয় পাইলট হাইস্কুল থেকে মাধ্যমিক পাশ করে নটর ডেম কলেজে উচ্চমাধ্যমিক শেষ করেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ভূগোলে পড়াশোনা করলেও জার্মানিতে প্রকৌশল বিদ্যায় পড়াশোনা করেছেন। পরবর্তীতে মিউনিখে একটি কোম্পানি পরিচালনা করেন তিনি।
কিভাবে এই বয়সে ৪২ কিলোমিটার দৌড়াতে পারেন জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এটি অভ্যাসের বিষয়। আমি ৮০ বছর বয়সী লোকদের দেখেছি ম্যারাথন দৌড়াতে। তারা ধীরে ধীরে দৌড়ায় কিন্তু অংশগ্রহণ করে।’