১৩তম বাছাই ভেনাস তার স্বদেশি কোকো ভ্যান্ডিওয়েগেকে হারিয়েছেন ৬-৭ (৩-৭), ৬-২, ৬-৩ গেমে। ৩৬ বছর বয়সী এই আমেরিকান ২০০৯ সালের পর উঠলেন কোনও গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে। অন্যদিকে তার ছোট বোন সেরেনা আক্ষরিক অর্থে উড়িয়ে দিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার মিরিয়ানা লুসিচ-বারোনিকে। ৫০ মিনিটে পেয়েছেন তিনি ৬-২, ৬-১ গেমের জয়। তাতে টেনিসের উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে বেশি ২৩ শিরোপা জেতার পথ তৈরি হয়ে গেল সেরেনার।
শুধু তা-ই নয়, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সপ্তম শিরোপা জেতার মঞ্চে উঠেছেন উইলিয়ামস বোনদের ছোটজন। অন্যদিকে আট গ্র্যান্ড স্লাম জেতা ভেনাসের মিশন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম শিরোপা জেতার। সবশেষ তিনি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছিলেন ২০০৮ সালে, উইম্বলডন থেকে।
দুই বোনের মুখোমুখি লড়াই, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের উত্তাপটা বাড়িয়ে দিয়েছে আরও। যদিও গত কয়েক বছরের হিসাব বলছে, ভেনাসের বিপক্ষে লড়াইয়ে জয়ের হাসি থেকেছে সেরেনার ঠোঁটেই। দুই বোন বেড়ে উঠেছেন একসঙ্গে, তাই প্রতিপক্ষ সম্পর্কে খুব ভালো জানা বড় উইলিয়ামসের, ‘সেরেনা যেভাবে টেনিস খেলে, সেটা আসলে অসম্ভব। ওর বলে আঘাত করা কিংবা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা, সত্যি অসাধারণ। শনিবার ওর বিপক্ষে লড়াই করাটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো।’
শনিবারের ফাইনালের ফল যাইহোক, একটা বিষয় নিশ্চিত, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এবারের শিরোপা যাচ্ছে উইলিয়ামস ঘরে। সেরেনা কথার শেষে সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন এই বলে, ‘আমি মনে করছি যেই জিতুক কোনও সমস্যা নেই। এটা তো নিশ্চিত কোনও এক উইলিয়ামস জিততে যাচ্ছে এই টুর্নামেন্ট।’ বিবিসি
/কেআর/