সাঁতারে ৭ বার স্বর্ণ জয়ী ডলি আক্তার মুন্নী কিংবা তিনবার স্বর্ণ জয়ী রূপালী আক্তার বা শের আলী শরীফ,নিবেদিতা দাস,সোনালী আক্তার,লায়লা নুরের মতো সাঁতারুদের বাড়ি রাজবাড়ী। জেলায় দক্ষ সাঁতারুর সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় ২০০৩ সালে সরকার আন্তজার্তিক মানের সুইমিং পুল নির্মাণ করে দেয়। রাজবাড়ী জেলা শহরের পুলিশ লাইন সংলগ্ন ৩ একর জমির ওপর ৩ কোটি ৩৭ লাখ টাকা ব্যয়ে নির্মাণ করা হয় সুইমিং পুলটি। উদ্বোধনের পর মাস খানেক চালু ছিল। এরপর গত ১৫ বছর ধরেই বন্ধ। অযত্ন-অবহেলায় পড়ে থাকা সুইমিং পুলে বৃষ্টির পানি জমেছে। তারই মধ্যেই সাঁতার কাটছে ব্যাঙ। তবে সুইমিং পুলটি চালুর কোনও উদ্যোগ নেয়নি কর্তৃপক্ষ।
সাঁতারে রাজবাড়ী জেলার হারানো ঐতিহ্যকে ফিরিয়ে আনতে সুইমিং পুলটি চালুর দাবি জানিয়েছে স্থানীয়রা।
তরুণ সাঁতারু সৈকত বলেন, ‘রাজবাড়ীর বেশিরভাগ পুকুর ভরাট হয়ে গেছে। সাঁতার কাটার জন্য একমাত্র সুইমিংপুল আছে। তা আবার অনেক দিন ধরে বন্ধ। আমরা সাঁতার কাটতে পারছি না।’
সাঁতারু শামীম বলেন, ‘দীর্ঘ দিন ধরে সুইমিং পুলটি বন্ধ থাকায় আমরা অনুশীলন করতে পারছি না। নতুনরাও সাঁতার শিখতে পারছে না। সরকারের কাছে আমাদের বিনীত অনুরোধ যত দ্রুত সম্ভব আমাদের সুইমিং পুলটি যেন চালু করা হয়।’
এম মনিরুজামান নামের স্থানীয় বাসিন্দা বলেন, ‘সুইমিং পুলে পানি থাকে না। সাঁতারুরা সাঁতার অনুশীলন করতে পারে না। নতুন প্রজন্মের ছেলে-মেয়েরা সাঁতার শিখতে পারছে না।’ অতিদ্রুত সুইমিং পুলটি চালু করলে এখান থেকে আবারও বিশ্বমানের সাঁতারু বের হয়ে আসবে বলে মনে করে রাজবাড়ীবাসী।
জাতীয় ক্রীড়া সংস্থার অধীনে জেলা ক্রীড়া সংস্থা পরিচালিত সুইমিং পুলটির বেশিরভাগ যন্ত্রপাতি অকেজো। আয়রন ওয়াটার ফিল্টার মেশিন, গভীর নলকূপ,অভ্যন্তরীণ বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি বেশির ভাগই নষ্ট। বকেয়া রয়েছে ১০ বছরের বিদ্যুৎ বিল। সীমানা প্রাচীর অরক্ষিত তাই চুরি গেছে সুইমিং পুলের মূল্যবান যন্ত্রপাতি। বাকি পরেছে ভূমি উন্নয়নের কর।
তবে যুব ক্রীড়া মন্ত্রণালয় থেকে অর্থ প্রাপ্তি সাপেক্ষে নানাবিধ সংস্কারের মাধ্যমে সুইমিং পুলটি চালুর দাবি জানিয়েছেন জেলা ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক সফিকুল ইসলাম সফি।
তিনি বলেন, ‘জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ ও যুব ক্রীড়া মন্ত্রণালয় থেকে অর্থ পাওয়ার পর আবার সুইমিং পুলটি চালু করতে পারবো।’
এ বিষয়ে জেলা প্রশাসক শওকত আলী বলেন, ‘কীভাবে এই সুইমিং পুলটি আবার চালু করতে পারি অচিরেই আমরা এই বিষয়টি নিয়ে বসবো। রাজবাড়ীর সাঁতারুরা এখানে সাঁতার শিখতে পারে এবং দেশে ও আন্তজার্তিক পরিমণ্ডলে তাদের সেই মেধার স্বাক্ষর রাখতে পারে সে বিয়ে আমরা সচেষ্ট হবো।’
