করোনা পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষের চলাচল সীমিত করার লক্ষ্যে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌ রুটে ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। সোমবার (১৮ মে) বেলা ৩টা থেকে সব ধরনের ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হয়। রাত সাড়ে ১১টা পর্যন্ত ফেরি চলাচল বন্ধ ছিল। শিমুলিয়া ঘাটের সহকারী ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) মো. ফয়সাল এ খবর নিশ্চিত করেছেন।
তিনি জানান, বেলা তিনটা থেকে ফেরি বন্ধ রাখা হয়। রাতে ফেরি চালুর কোনও সম্ভাবনা নেই। ঘাটে যে দুই শতাধিক পণ্যবাহী ট্রাক ও কাভার্ডভ্যান আছে সেগুলো ফেরি পারের জন্য অপেক্ষা করছে। তবে, যাত্রীবাহী কিছু মাইক্রোবাস ও প্রাইভেটকার ঢাকামুখী ফেরত গেছে।
এদিকে মাদারীপুর প্রতিনিধি জানান কাঁঠালবাড়ি ঘাটেও যাত্রীদের ভিড় ছিল। পরে জরুরি অ্যাম্বুলেন্স বহনের জন্য একটি ফেরি চালু রেখে বাকি ফেরিগুলো বন্ধ করে দেয় বিআইডব্লিউটিসি। এ কারণে যাত্রীরা ফেরিঘাট এলাকায় আটকে পড়েছেন। অনেকে আবার রাতে অ্যাম্বুলেন্সবাহী ফেরিতে উঠে গন্তব্যে যাওয়ার আশায় ঘাটে অপেক্ষমাণ রয়েছেন।
অন্যান্য ঈদে যাত্রী থাকে একমুখী। কিন্তু এবার একই সঙ্গে রাজধানী ঢাকাগামী এবং রাজধানী ঢাকা থেকে দক্ষিণাঞ্চলগামী যাত্রীদের স্রোত রয়েছে। ফলে হাজার হাজার মানুষের কারণে সামাজিক দূরত্ব উপেক্ষা করে গাদাগাদি করে যাত্রীরা পার হচ্ছেন। প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনী পরিস্থিতি সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে। গণপরিবহন বন্ধ থাকায় উভয় ঘাট থেকে মোটরসাইকেল, ইজিবাইক চড়ে গন্তব্যে পৌঁছাতে গুনতে হচ্ছে বেশি ভাড়া। বিশেষ করে নারী, বৃদ্ধ ও শিশুরা পড়েছেন চরম বিপাকে। প্রশাসনের চোখ এড়িয়ে রাতে ট্রলারে করেও ঝুঁকি নিয়ে পদ্মা পার হচ্ছেন অনেকে।
বিআইডব্লিউটিসি কাঁঠালবাড়ি ফেরিঘাটের ম্যানেজার আব্দুল আলিম জানান, যাত্রীদের চাপ এড়াতে বাধ্য হয়ে ফেরি চলাচল বন্ধ করা হয়। তবে জরুরি অ্যাম্বুলেন্স পারাপারে একটি ফেরি তৈরি রাখা হয়েছে। কয়েকটি অ্যাম্বুলেন্স এক সঙ্গে এলেই ফেরি ছাড়া হচ্ছে।
