এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে ফেরি চলাচল বিঘ্নিত হচ্ছে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী নৌরুটে। নাব্য সংকটের কারণে স্বাভাবিকভাবে চলতে পারছে না ফেরিগুলো। পদ্মার স্রোতের সঙ্গে পলি এসে লৌহজং চ্যানেল ও বিকল্প চ্যানেলে জমা হওয়ায় এই নাব্য সংকট সৃষ্টি হয়েছে। জানা গেছে, বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) ড্রেজিং শাখা ঠিকমতো জরিপ ও ড্রেজিং না করার কারণে নাব্য সংকট দূর করা সম্ভব হয়নি। অচিরেই এই সমস্যা দূর হওয়ারও সম্ভাবনা নেই। মাঝ নদীতে প্রবল স্রোতের কারণেও ফেরি চলাচল মাঝে মাঝে বিঘ্নিত হচ্ছে। ফলে ঈদের সময় যাত্রী ও কোরবানি পশুবাহী যানবাহন পারাপারে ক্ষেত্রে ভোগান্তির আশঙ্কা রয়েছে।
বর্তমানে ৯টি ফেরি দিয়ে লৌহজং চ্যানেলের পাশে প্রাকৃতিকভাবে সৃষ্ট একটি চ্যানেল দিয়ে অল্প অল্প করে ছোট ও হালকা যানবাহন পারাপার হচ্ছে। গত ২৪ ঘণ্টায় দুই পাড় দিয়ে এই রুটে ৯০৮ টি যানবাহন পারাপার হয়েছে। এরমধ্যে ১৫২টি পণ্যবাহী ট্রাক ও ৪৮টি যাত্রীবাহী বাস। তবে ফেরি চলাচল স্বাভাবিক থাকলে এই রুটে প্রতিদিন গড়ে ২ হাজার থেকে ২ হাজার দুইশত যানবাহন পারাপার হয়। ঈদের সময় যানবাহনের সংখ্যা আরও কিছুটা বাড়ে। তাই এবার ঈদে সাধারণ যাত্রীদের ভোগান্তি চরম আকার ধারণ করতে পারে। 
এসব তথ্য নিশ্চিত করে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি)শিমুলিয়া ঘাটের উপমহাব্যবস্হাপক (এজিএম) শাহ মো. খালেদ নেওয়াজ জানান, ‘আমাদের কাছে পর্যাপ্ত ফেরি প্রস্তুত ছিল। কিন্তু নাব্য সংকটের কারণে চারটি রো রো ফেরিসহ ৭টি ফেরি পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া রুটে পাঠানো হয়েছে। যদিও বিআইডব্লিউটিএ’র ড্রেজিং শাখা আমাদের আশ্বাস দিয়েছে ২-৩ দিনের মধ্যে নাব্য সংকট দূর হয়ে যাবে। কিন্তু তা হবে বলে আমাদের মনে হয় না। একারণে ঘাটে নদী পারাপারের জন্য অপেক্ষমাণ প্রায় ২০০ ট্রাককে পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া ঘাট ব্যবহারের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। যাত্রীবাহী বাসগুলোকেও বলে দেওয়া হয়েছে এই রুটে স্বাভাবিক অবস্থা না ফেরা পর্যন্ত তারা যেন বিকল্প রুট ব্যবহার করে।’
এদিকে, রাতের বেলায় চ্যানেল ঠিকমতো শনাক্ত না করতে পারার কারণে ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হচ্ছে। এ ব্যাপারে এই কর্মকর্তা বলেন, ‘ড্রেজিংয়ের পাইপগুলো চ্যানেলের মুখে অবস্থান করায় রাতের বেলায় ফেরি চলাচল ঝুঁকিপূর্ণ। কারণ স্রোতের ধাক্কায় ছোট ফেরিগুলো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখা যায় না। তাই দুর্ঘটনা এড়াতে রাতের বেলায় ফেরি চলাচল বন্ধ রাখতে হচ্ছে। ন্যাচারাল চ্যানেলে ৬ ফুট পানি রয়েছে, যা দিয়ে কোনোমতে ধারণ ক্ষমতার কম লোড নিয়ে ছোট ফেরি পারাপার হচ্ছে।’ 
বিআইডব্লিউটিএ’র ড্রেজিং বিভাগের অতিরিক্ত নির্বাহী প্রকৌশলী মো. সাইদুর রহমান জানান, ‘লৌহজং ও বাইপাস চ্যানেলে ৯টি ড্রেজার পলি অপসারণে কাজ করছে। ঈদের আগেই নাব্য সংকট দূর হবে বলে আমরা আশাবাদী। গত জুন মাসের প্রথম সপ্তাহ থেকেই ড্রেজিংয়ের মাধ্যমে পলি অপসারণ করার কাজ করছি। এ পর্যন্ত প্রায় ৭ লাখ ঘনমিটার পলি অপসারণ করা হয়েছে। ঈদের আগে আরও ১ লাখ ২০ হাজার ঘনমিটার পলি অপসারণের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। আগামী ডিসেম্বর মাসের মধ্যে সর্বমোট ৩২ লাখ ঘনমিটার পলি অপসারণ করা হবে।’
এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আমাদের জরিপ কাজে কোনও গাফিলতি ছিল না। তবে পদ্মায় অন্যান্য বছরের তুলনায় এ বছর মাত্রাতিরিক্ত পলি আসছে। কাজেই ড্রেজিং করেও পলি অপসারণ করে নৌরুট নাব্য সংকট দূর করা যাচ্ছে না।’
আরও পড়ুন-
এক সপ্তাহ পর কাঁঠালবাড়ি-শিমুলিয়া রুটে ফেরি চলাচল শুরু
শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী নৌরুটে ফেরি চলাচল বন্ধ, বিপাকে যাত্রীরা
