পেন্টাগনের এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, আফগানিস্তানে নিয়োজিত মার্কিন সেনাদের প্রকৃত সংখ্যা ১১ হাজার। এরআগে সেখানে নিয়োজিত সেনার সংখ্যা ৮,৪০০ বলে জানানো হয়েছিল। পেন্টাগনের প্রধান মুখপাত্র ডানা হোয়াইট এবং মার্কিন জয়েন্ট স্টাফ পরিচালক লে. জেনারেল কেনেথ ম্যাকেনজি যৌথ সংবাদ সম্মেলনে অতিরিক্ত ২৬০০ মার্কিন সেনা নিয়োজিত থাকার কথা জানান। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স প্রকাশিত এক প্রতিবেদন থেকে এসব কথা জানা গেছে।
নাইন ইলেভেনের হামলার পর ২০০১ সালে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের নির্দেশে আফগানিস্তানে মার্কিন অভিযান শুরু হয়। আনুষ্ঠানিকভাবে আফগানিস্তানে তালেবানের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধ অভিযান শেষ হয় ২০১৪ সালে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষ বাহিনী এখনও আফগান সেনাদের সহায়তা দিয়ে যাচ্ছে। মার্কিন সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার সরকার আফগানিস্তানে ৮৪০০ সেনা মোতায়েন রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। নির্বাচিত হয়ে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প আরও বেশি পরিমাণে সেনা পাঠানোর ঘোষণা দেন। তবে মার্কিন জয়েন্ট স্টাফ পরিচালক লে. জেনারেল কেনেথ ম্যাকেনজি জানিয়েছেন, আগে থেকেই দেশটিতে মোতায়েন রয়েছে এ সব বাড়তি সেনা।
যৌথ সংবাদ সম্মেলনে কেনেথ ম্যাকেনজি দাবি করেন, গত অন্তত ছয়মাস ধরে এ সব সেনা আফগানিস্তানে রয়েছে । নতুন পদ্ধতিতে পর্যালোচনা করে মার্কিন সেনা সংখ্যা সম্পর্কে জানা গেছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি। অবশ্য, নতুন করে দেশটিতে আরো কতো সেনা পাঠানো হবে সে সম্পর্কে কিছু বলতে অস্বীকার করেন জেনারেল ম্যাকেনজি। পাশাপাশি বলেন, আফগানিস্তানে নতুন করে সেনা পাঠানো এখনো শুরু হয়নি।
এদিকে ডানা বলেন, এ তথ্য প্রকাশের মাধ্যমে দেশটিতে মার্কিন সেনা সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে বলে গণ্য করা হবে না। বরং তার ভাষায় ‘স্বচ্ছতার’ আওতায় এ সেনা সংখ্যা প্রকাশ করা হয়েছে।
সোমবার (২১ আগস্ট) ফোর্ট মাইয়ার সেনা ঘাঁটি থেকে টেলিভিশনে দেওয়া ভাষণে নতুন আফগান নীতি জানান ট্রাম্প। সেখান থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহারের জন্য সময়সীমা নির্ধারণ করতে রাজি নন তিনি। তার আশঙ্কা, সময়সীমা অক্ষুণ্ন রাখতে গিয়ে বিজয় নিশ্চিত হওয়ার আগেই যদি আফগানিস্তান থেকে মার্কিন বাহিনী প্রত্যাহার করা হয় তবে সেখানে শূণ্যতা তৈরি হবে; আর সেটি পূরণ করবে সন্ত্রাসীরা। ট্রাম্প জানান, কিছু শর্তের ভিত্তিতে তারা আফগানিস্তান ইস্যুতে কৌশল নির্ধারণ করবেন, তবে সেনা সরিয়ে নেওয়ার কোনও সময়সীমা ঘোষণা করা হবে না।
