ট্রেনে আগুন দেওয়ার যে ঘটনা থেকে ২০০২ সালের গুজরাট দাঙ্গার সূচনা হয়েছিল, সেই ঘটনায় দায়ের করা মামলায় মৃতুদণ্ডপ্রাপ্ত ১১ আসামির সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবনের রায় দিয়েছে রাজ্যটির উচ্চ আদালত। সোমবার উচ্চ আদালতের এই রায়ে অপর ২০ আসামির যাবজ্জীবন সাজা বহাল রাখা হয়। গোধরায় হিন্দু তীর্থযাত্রীদের বহনকারী ট্রেন সবরমতী এক্সপ্রেসে আগুন দেওয়ার ওই ঘটনা প্রতিরোধে রাজ্য সরকারের ব্যর্থতাকেও আমলে নিয়েছে আদালত। নির্দেশ দিয়েছে, নিহত ৫৯ জনের পরিবারকে ১০ লাখ রুপি করে দেওয়ার।
২০০২-এর ২৭ ফেব্রুয়ারি গোধরায় সবরমতী এক্সপ্রেসের এস-৬ কোচের অগ্নিকাণ্ডে ৫৯ জন যাত্রীর প্রাণহানী হয়। নিহতদের বেশিরভাগই ছিলেন অযোধ্যা থেকে ফেরা হিন্দু তীর্থযাত্রী। সেই ঘটনা থেকেই দাঙ্গার সূচনা হয় এবং তা ছড়িয়ে পড়ে সমগ্র গুজরাট জুড়ে। ঘটনার ৯ বছর পরে ২০১১-র মার্চে সুপ্রিম কোর্টের অধীনে দ্রুত বিচার আদালত ৩১ জনকে দোষী সাব্যস্ত করে। তাদের মধ্যে ১১ জনের ফাঁসির সাজা হয়। যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হয় ২০ জনের। মুক্তি পান অভিযুক্ত ৬৩ জন। গোধরার সেই ভয়াবহ ঘটনার মূল হোতা হিসেবে যাকে সন্দেহ করা হচ্ছিলো, সেই মৌলভি উমারজিও মুক্তি পান অভিযোগ থেকে। শাস্তির রায়কে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে দোষী সাব্যস্তরা গুজরাট হাইকোর্টে একাধিক মামলা করেন। আলাদা মামলা হয় ৬৩ জনকে বেকসুর খালাস দেওয়ার বিরুদ্ধেও। সব মামলা একত্র করে সোমবার রায় দিল গুজরাট হাইকোর্ট। রায়ে ৬৩ জনকে খালাস করে দেওয়া নিম্ন আদালতের রায় বহাল রাখা হয়।
২০০২ সালের সেই ট্রেনে আগুন দেওয়ার ঘটনার পর থেকেই উগ্র হিন্দুত্ববাদীদের নারকীয় তাণ্ডব শুরু হয় রাজ্যের মুসলিম জনগোষ্ঠীর ওপর। দাঙ্গার বলি হন ১০৪৪ জন। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী তখন গুজরাটের মুখ্যমন্ত্রী। এই ঘটনায় তার পরোক্ষ মদদ রয়েছে বলে অভিযোগ ওঠে। প্রচণ্ড সমালোচনার মুখে পড়েন তিনি। ঘটনা তদন্তে সুপ্রিম কোর্ট বিশেষ তদন্তকারী দল (সিট) গঠন করে। গুজরাট সরকারের তরফ থেকেও একাধিক কমিশন গঠন করা হয়।
রাজ্য সরকারের উদ্যোগে গঠিত নানাবতী-মেহতা কমিশন তখন মত দিয়েছিল, ট্রেনে আগুন নিছক দুর্ঘটনা নয়, এর পিছনে ষড়যন্ত্রের হাত রয়েছে। তবে কয়েক বছর আগে দাঙ্গায় জড়িত থাকার অভিযোগের বিপরীতে মোদি এবং শীর্ষ পুলিশ কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ‘উপযুক্ত তথ্য প্রমাণ’ না পাওযায় সুপ্রিম কোর্ট থেকে তাদেরকে বেকসুর খালাস দেওয়া হয়েছিলো। আর গুজরাট হাইকোর্টের সাম্প্রতিক এক রায়ে নরেন্দ্র মোদিকে যাবতীয় অভিযোগ থেকে মুক্তি দেওয়া হয়। রায়ে বলা হয়, ২০০২ সালের সাম্প্রদায়িক হিংসা ঠেকাতে সম্ভাব্য সব চেষ্টাই করেছিলেন রাজ্যের তদানীন্তন মুখ্যমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। এর পেছনে তৎকালীন বিজেপি রাজ্য সরকারের গভীর ষড়যন্ত্র ছিলো- দাঙ্গায় নিহত কংগ্রেস সাংসদ এহসান জাফরির স্ত্রী জাকিয়া জাফরির এই অভিযোগও খারিজ করে দেয় আদালত।
সোমবার রায় দিতে দেরি হওয়ার ব্যাপারে দুঃখ প্রকাশ করা হয় আদালতের তরফ থেকে। বিচারপতি এএস দাভে এবং বিচারপতি জিআর উধারির ডিভিশন বেঞ্চ রায় ঘোষণা করতে গিয়ে বলেন, ‘আমরা এই বিলম্বের কারণে দুঃখিত। কিছু বিষয় আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই।’
