স্বামী আর সন্তানকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদে দেখতে পাওয়া একমাত্র নারী ও সাক্ষরতা বিষয়ক প্রচারক বারবারা বুশ ৯২ বছর বয়সে মারা গেছেন। মঙ্গলবার তার মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছেন বুশ পরিবারের মুখপাত্র জিম ম্যাকগ্রাথ। এক বিবৃতিতে তিনি জানান, মৃত্যুর সময়ে তার পাশে ছিলেন স্বামী জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ। তার মৃত্যুতে শোক জানিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প। শোক জানানো সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ও ফার্স্ট লেডির তালিকায় রয়েছেন, বারাক ওবামা ও মিশেল ওবামা, বিল ক্লিন্টন ও হিলারি ক্লিন্টনও।
বারবারার স্বামী জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ ১৯৮৯ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত মার্কিন প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করেছেন। সে সময় ফার্স্ট লেডি হিসেবে হোয়াইট হাউসে ছিলেন তিনি। পরে তার সন্তান জর্জ ডব্লিউ বুশ ২০০০ সালে ৪৩তম মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছিলেন। দুই দফায় প্রেসিডেন্ট ছিলেন তিনি। বারবারার আরেক সন্তান জেব বুশ ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের গভর্নরের দায়িত্ব সামলেছেন। রিপাবলিক্যান দলের প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হওয়ার চেষ্টা করেছেন তিনিও।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ান জানিয়েছে, ফুসফুস ও হৃদযন্ত্রের জটিলতায় ভোগা ৯২ বছর বয়সী বারবারা সম্প্রতি চিকিৎসা নেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলেন। গত ১৫ এপ্রিল ম্যাকগ্রাথ এক বিবৃতিতে জানিয়েছিলেন, কয়েকদফা হাসপাতালে নেওয়ার পর চিকিৎসক ও পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আলাপ করে আর চিকিৎসা না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তাকে নিবিড় পারিবারিক পরিচর্যার মধ্যে রাখা হয়েছিল।
এক বিবৃতিতে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ বলেছেন, মা আমাদের সব সময়ে ব্যস্ত থেকে যেকোনও পরিস্থিতির মোকবিলা করতে শিখিয়েছিলেন, আমৃত্যু তিনি আমাদের হাসিখুশি রাখার চেষ্টা করেছিলেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এক বিবৃতিতে বলেছেন, একজন স্ত্রী, মা, দাদী, আর সাবেক ফার্স্ট লেডি বারবারা বুশ ছিলেন আমেরিকান পরিবারের একজন উপদেষ্টা।
আমেরিকার ইতিহাসে বারবারা বুশই একমাত্র নারী যিনি জীবিত অবস্থায় স্বামী আর সন্তানকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদে দেখেছিলেন। আরেক নারী আবিগেইল অ্যাডামসের স্বামী জন অ্যাডামস ও সন্তান জন কোয়েন্সি অ্যাডামস যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হলেও দুজনকে ক্ষমতায় দেখতে পারেন নি তিনি।
সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট দম্পত্তি বারাক ও মিশেল ওবামা বারবারার প্রশংসায় লিখেছেন, জনগণের সেবায় নিয়োজিত এক পরিবারের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যক্তি ছিলেন তিনি।
১৯২৫ সালে নিউ ইয়র্কে জন্ম নেওয়া বারবারা ১৯৪৫ সালে জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশকে বিয়ে করেন। এই বছরের জানুয়ারিতে নিজেদের ৭৩তম বিয়েবার্ষিকী উদযান করেছিলেন এই প্রেসিডেন্ট দম্পত্তি। ছয় সন্তানের জন্ম দিলেও মাত্র তিন বছর বয়সে ১৯৫৩ সালে মারা যান এই দম্পত্তির মেয়ে রবিন। বাকি পাঁচ সন্তান ও ১৭ নাতি-নাতনিসহ অসংখ্য গুনগ্রাহী রেখে গেছেন তিনি। ফার্স্ট লেডি থাকার সময়ে নিজের প্রতিষ্ঠিত বারবারা বুশ ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে সাক্ষরতার প্রচারে রেখেছেন এই নারী।
