না ফেরার দেশে চলে গেলেন চাঁদের মাটিতে পা রাখা এডগার মিচেল। চাঁদে পা রাখার সৌভাগ্য অর্জন করেছেন এই পৃথিবীর মাত্র ১২ জন মানুষ। তাঁদের মধ্যে ষষ্ঠ ব্যক্তি হিসেবে চাঁদে পা রাখেন এডগার মিচেল। এডগারের সাবেক স্ত্রী আনিতা মিচেলের বরাতে সিএনএন জানিয়েছে, ৫ ফেব্রুয়ারি (বৃহস্পতিবার) যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার ওয়েস্ট পাম বিচ এলাকার বাড়িতে ৮৫ বছর বয়সে মারা যান এই নভোচারী।
কাকতালীয় হলেও বাস্তবতা হলো মৃত্যুর দিন চাঁদের মাটিতে অবতরণের ৪৫তম বার্ষিকী ছিল তাঁর। ১৯৭১ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি প্রথমবারের মতো চাঁদের বুকে পা রাখেন মিচেল। ষষ্ঠ নভোচারী হিসেবে চাঁদের বুকে পা রাখার কৃতিত্ব অর্জন করেন তিনি। উল্লেখ্য, এখন পর্যন্ত চাঁদের বুকে অবতরণ করা ১২ জন নভোচারীই যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক। তারা সবাই ছিলেন অ্যাপোলো ১১ থেকে অ্যাপোলো ১৭ পর্যন্ত পরিচালিত বিভিন্ন নভোযানের যাত্রী।
নিজের চন্দ্রাভিযানের অভিজ্ঞতার কথা বলতে গিয়ে ২০১৪ সালে যুক্তরাজ্যের দ্য টেলিগ্রাফকে মিচেল বলেছিলেন, ‘মহাকাশ থেকে একা, নিঃসঙ্গ পৃথিবীকে দেখতে পাওয়া এক পরম আনন্দের অভিজ্ঞতা। অনুধাবন করতে পারছিলাম যে, মহাকাশে ঝুলে থাকা এক গ্রহের পুরো প্রক্রিয়ার অংশ হচ্ছে আমাদের শরীর। যে অভিজ্ঞতা আমি পেয়েছিলাম প্রাচীন সংস্কৃত শাস্ত্রে সেটাকেই সমাধি বলে উল্লেখ করা আছে।’
জীবনের একপর্যায়ে ধর্ম ও বিজ্ঞানের সম্পর্ক নিয়ে বেশ হতাশ হয়ে পড়েন মিচেল। আর নিজের এই হতাশার কথা প্রকাশ্যেও বলতেন তিনি। সেই সময় ভিনগ্রহের আনআইডেন্টিফায়েড ফ্লাইং অবজেক্টস বা ইউএফও পৃথিবীতে এসেছে বলেও বিশ্বাস করতেন এই নভোচারী।
১৯৩০ সালের টেক্সাসের হেয়ারফোর্ডে জন্ম নেন এডগার মিচেল। ১৯৬৬ সালে নাসায় যোগ দেন তিনি। চন্দ্র অভিযান থেকে ফিরে আসার পরের বছর নাসা ছেড়ে দেন নিজের অন্য কাজে মনোযোগ দেওয়ার কারণ দেখিয়ে।
এক বিবৃতিতে এডগার মিচেলের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। বিবৃতিতে বলা হয়, ‘তিনি অন্বেষণে বিশ্বাস করতেন। প্রেসিডেন্ট কেনেডির আহ্বানে চাঁদে মানুষ পাঠানোর কাজে যুক্ত হয়েছিলেন তিনি। তিনি সেই অগ্রগামী নভোচারী যার কাঁধে ভর করে আমরা এখন দাঁড়িয়ে আছি।’
এডগার মিচেলের মৃত্যুর পর চাঁদে পা রাখা ১২ জন মানুষের মধ্যে আর বেঁচে রইলেন সাতজন। এরা হলেন, বাজ অলড্রিন, অ্যালান বেন, ডেভিড স্কট, জন ডব্লিউ ইয়ং, চার্লস ডিউক, ইউগেন কারনান ও হ্যারিসন স্মিথ। সূত্র: সিএনএন
/বিএ/
