যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে গাড়ি চালানোর জন্য নয় ডলার টোল চালু করার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল জানিয়েছেন সামনের জানুয়ারি থেকে এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করা হবে। ব্রিটিশ বার্তাসংস্থা রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।
গভর্নর হোচুল জানিয়েছেন, নতুন সিদ্ধান্তে ৯ ডলার টোল নির্ধারণ করা হয়েছে। পূর্বের তুলনায় তা ৪০ শতাংশ কম। সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে তা গণপরিবহন ব্যবস্থার উন্নয়নে নেওয়া ১৫ বিলিয়ন ডলার ঋণ পরিবহনেও সহযোগিতা করবে।
যুক্তরাষ্ট্রে প্রথমবারের মতো এই উদ্যোগ বাস্তবায়নের পরিকল্পনা করা হয়েছিল নিউ ইয়র্কের ম্যানহাটন শহরের সিক্সটিথ স্ট্রিটে।সেখানে গাড়ি চালানোর জন্য ১৫ ডলার টোল কার্যকরের পরিকল্পনা করা হয়। তবে উচ্চ মূল্যস্ফীতির চাপের পাশাপাশি পর্যটক ও যাত্রীদের কথা ভেবে এই পরিকল্পনা থেকে সরে এসেছিলেন গভর্নর হোচুল।
তিনি আরও বলেছেন, ট্রাক ও বাসের জন্য সর্বোচ্চ ২১ দশমিক ৬০ ডলার টোল নির্ধারণ করা হয়েছে। এই চার্জ একদিনে একবারই প্রযোজ্য হবে। তবে রাতের বেলায় যাত্রীদের জন্য ৭৫ শতাংশ ছাড় দেওয়া হবে। আর ট্যাক্সির ক্ষেত্রে প্রতি ট্রিপে ৭৫ সেন্ট চার্জ দিতে হবে।
উদ্যোগ সফল হলে তা যানজট কমানোর পাশাপাশি পরিবেশের উন্নয়নে ভূমিকা রাখবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন হোচুল।
নিউ ইয়র্কের মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ) সামনের সোমবার এই পরিকল্পনা অনুমোদন করবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা। এমটিএ ২০২৮ সাল পর্যন্ত টোলের পরিমাণ না বাড়ানোর বিষয়ে সম্মত হয়েছে কর্তৃপক্ষ। প্রতিদিন প্রায় ৬০ লাখ মানুষ এমটিএ পরিষেবা গ্রহণ করে থাকেন।
পরিকল্পনা সফল হলে যানজট ১৭ শতাংশ কমবে। এছাড়া গণপরিবহন ব্যবহারকারীর সংখ্যা ১ থেকে ২ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে বলে এমটিএর ধারণা।
যানজট কমাতে লন্ডনে ২০০৩ সালে অনুরূপ ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছিল।
এদিকে, নতুন সিদ্ধান্তের সমালোচনা শুরু করেছেন অনেকে। নবনির্বাচিত মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই পরিকল্পনার বিরোধিতা করে বলেছেন, নতুন টোল চালু হলে ব্যবসা ও প্রতিযোগিতায় দেশের অন্যান্য অংশ থেকে পিছিয়ে যাবে নিউ ইয়র্ক।
