মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন সতর্ক করে বলেছেন, গাজায় একটি প্রাণঘাতী ও গণদুর্ভিক্ষ দেখা দিলে সহিংসতা বাড়বে এবং একটি দীর্ঘমেয়াদি সংঘাত নিশ্চিত করবে। মঙ্গলবার (৯ এপ্রিল) মার্কিন সিনেটের এক শুনানিতে এ সতর্কতার কথা বলেছেন তিনি। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।
দুর্ভিক্ষ নিয়ে সতর্কতার কথা বললেও ফিলিস্তিনি উপত্যকায় গণহত্যার জন্য ইসরায়েল দায়ী বলে যে অভিযোগ উঠেছে তা প্রত্যাখ্যান করেছেন অস্টিন।
৭ অক্টোবর দক্ষিণ ইসরায়েলে হামাসের হামলার জবাবে গাজায় ছয় মাস ধরে চলমান ইসরায়েলি সেনাবাহিনীর আগ্রাসন। ইসরায়েলি অভিযানে গাজার প্রায় সব বাসিন্দা নিজেদের ঘর-বাড়ি থেকে উচ্ছেদ হয়ে অন্যত্র আশ্রয় নিয়েছেন। পুরো উপত্যকাজুড়ে দুর্ভিক্ষ ও রোগ ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি দেখা দিয়েছে। গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুসারে, এখন পর্যন্ত নিহতের সংখ্যা ৩৩ হাজার ছাড়িয়েছে।
ত্রাণ সংস্থাগুলো অভিযোগ করে আসছে, গাজায় পর্যাপ্ত খাবার, ওষুধ ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় মানবিক সরবরাহ প্রবেশ নিশ্চিত করছে না। ইউরোপীয় ইউনিয়নের পররাষ্ট্রনীতি বিষয়ক প্রধান জোসেপ বোরেল অভিযোগ করেছেন, ইসরায়েল অনাহারকে যুদ্ধের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে।
এক আইনপ্রণেতা জানতে চেয়েছিলেন, গাজায় যদি একটি প্রাণঘাতী গণ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়, তাহলে প্রভাব কী হবে। জবাবে অস্টিন বলেছেন, এতে সহিংসতার তীব্রতা বাড়বে এবং দীর্ঘমেয়াদি সংঘাত নিশ্চিত করবে।
সিনেটের আর্মড সার্ভিসেস কমিটিকে অস্টিন বলেছেন, এমনটি হওয়া উচিত না। আমাদের পক্ষে যা কিছু করা সম্ভব তা অব্যাহত রাখা উচিত। আমরা তা করছি। মানবিক সহযোগিতা দিতে ইসরায়েলিদের আমরা উৎসাহিত করছি।
ইসরায়েল বলেছে, গাজায় এখন দ্রুত ত্রাণ প্রবেশ করছে। তবে পরিমাণ নিয়ে বির্তক রয়েছে। জাতিসংঘ বলে আসছে, এখনও তা ন্যূনতম মানবিক প্রয়োজনীয়তা পূরণের মতো পর্যাপ্ত নয়।
অস্টিন বলেছেন, ত্রাণের সরবরাহ বৃদ্ধি আরও বৃদ্ধি ও টেকসই হয় কি না তা পর্যবেক্ষণ করা প্রয়োজন। ফিলিস্তিনি জনগণ ও ফিলিস্তিনি সশস্ত্র গোষ্ঠী হামাসের যোদ্ধাদের আলাদা করতে ইসরায়েলের ব্যর্থতা আরও সন্ত্রাসবাদের জন্ম দেবে।
তবে গাজায় ইসরায়েলের বিরুদ্ধে গণহত্যা পরিচালনার অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী। তিনি বলেছেন, এমন কিছুর প্রমাণ আমাদের কাছে নেই।
৪ এপ্রিল ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সঙ্গে এক ফোনালাপে গাজা উপত্যকার বেসামরিকদের রক্ষা করতে ইসরায়েল ব্যর্থ হলে মার্কিন নীতি পরিবর্তনের হুমকি দিয়েছিলেন জো বাইডেন। ওই ফোনালাপ ছিল প্রথম একজন ডেমোক্র্যাট ও কট্টর ইসরায়েল সমর্থক বলে পরিচিত বাইডেনের ইসরায়েলি সেনাবাহিনীর আচরণ প্রভাবিত করতে মার্কিন সহযোগিতাকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার।
ইসরায়েলিি হামলার ফলে ফিলিস্তিনি বেসামরিক মানুষের জন্য মানবিক বিপর্যয় মোকাবিলায় উদ্যোগ নিতে নিজের ডেমোক্র্যাটিক পার্টি থেকেও চাপের মুখে রয়েছেন তিনি।
সম্প্রতি প্রতিনিধি পরিষদের সাবেক স্পিকার ও বাইডেনের গুরুত্বপূর্ণ মিত্র ন্যান্সি পেলোসিসহ বেশ কয়েকজন কংগ্রেশনাল ডেমোক্র্যাট ইসরায়েলে অস্ত্র সরবরাহ অবিলম্বে বন্ধ করতে আহ্বান জানিয়েছেন।
