রাশিয়ার কারাগার থেকে মুক্তি পেয়ে মার্কিন স্কুলশিক্ষক মার্ক ফোগেল দেশে ফিরেছেন। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তাকে স্বাগত জানিয়েছেন এবং বলেছেন, রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন এই মুক্তির বিনিময়ে তেমন কিছুই পাননি। বুধবার আরেকজন আটক ব্যক্তিকে মুক্তি দেওয়া হবে। তবে তার নাম প্রকাশ করেননি তিনি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
৬৩ বছর বয়সী মার্ক ফোগেল একজন সাবেক কূটনীতিকও। মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ওয়াশিংটন ডিসির কাছে জয়েন্ট বেস অ্যান্ড্রুজে অবতরণ করেন তিনি। এরপর তিনি হোয়াইট হাউজে যান। মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা মাইক ওয়াল্টজ বলেছেন, ফোগেলের মুক্তি রাশিয়ার সাথে একটি বিনিময় চুক্তির অংশ হিসেবে আলোচনা করা হয়েছে। তবে রাশিয়া এই মুক্তি সম্পর্কে তাত্ক্ষণিকভাবে কোনও মন্তব্য করেনি।
হোয়াইট হাউজে ফোগেলের পাশে দাঁড়িয়ে ট্রাম্প বলেন, আমার কাছে তাকে বেশ ভালোই দেখাচ্ছে। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, এই মুক্তি রাশিয়ার পক্ষ থেকে ভালো বিশ্বাসের প্রকাশ এবং এটি ইউক্রেনে রাশিয়ার যুদ্ধ শেষ করার একটি বড় ও গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে পারে।
ট্রাম্প বলেন, রাশিয়া আমাদের সাথে খুব ভালো আচরণ করেছে। আসলে, আমি আশা করি এটি একটি সম্পর্কের সূচনা, যেখানে আমরা সেই যুদ্ধ শেষ করতে পারি এবং লক্ষ লক্ষ মানুষকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে পারি।
প্রায় তিন বছর আগে রাশিয়া ইউক্রেন আক্রমণ করার পর থেকে লাখ লাখ মানুষ নিহত হয়েছে, যাদের বেশিরভাগই সেনা। ট্রাম্প রাশিয়ার সাথে এই বন্দি চুক্তিকে খুবই ন্যায্য ও যুক্তিসঙ্গত বলে বর্ণনা করে বলেন, আগামীকাল আরেকজনকে মুক্তি দেওয়া হবে।
ফোগেল বলেন, আমি এখন পৃথিবীর সবচেয়ে ভাগ্যবান মানুষ বলে মনে করছি। আমি একজন মধ্যবিত্ত স্কুলশিক্ষক।
ফোগেলের বোন অ্যান ফোগেল বিবিসিকে বলেছেন, ২০২১ সালে রাশিয়ায় আটক হওয়ার পর গত বুধবার তার ভাইকে রাইবিনস্কের একটি কারাগার থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়। তিনি বলেন, পরিবার জানত যে তার মুক্তি একটি সম্ভাবনা রয়েছে, কিন্তু আলোচনা খুবই নাজুক ছিল।
মার্কিন ভূমিতে অবতরণের পর হোয়াইট হাউজ এক্স (টুইটার)-এ একটি ছবি পোস্ট করে লিখেছে, প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, প্রতিশ্রুতি রাখা হয়েছে!
ফোগেলের স্ত্রী জেন এবং দুই ছেলে ইথান ও স্যাম বিবিসির মার্কিন অংশীদার সিবিএস নিউজকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলেন, এটি আমাদের জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার ও বেদনাদায়ক সময় ছিল, কিন্তু আজ আমরা সুস্থ হতে শুরু করেছি।
২০২১ সালে একটি বিমানবন্দরে চিকিৎসার জন্য ব্যবহৃত গাঁজা বহনের অভিযোগে ফোগেলকে আটক করা হয়। তাকে ১৪ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। ফোগেলের আইনি দল ট্রাম্পকে আলোচনায় তার ভূমিকার জন্য ধন্যবাদ জানিয়েছে এবং বাইডেন প্রশাসনের বিধিবদ্ধ নিষ্ক্রিয়তার সমালোচনা করেছে। তার আইনজীবীদের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যে মার্কের মুক্তি নিশ্চিত করেছেন এবং তাকে বাড়ি আনার জন্য দ্রুত ও দৃঢ় পদক্ষেপ নিয়েছেন।
২০২২ সালে কারাদণ্ড শুরু করলেও ২০২৪ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত মার্কিন সরকার ফোগেলকে অন্যায়ভাবে আটক হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করেনি। তার পরিবার সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে তার মুক্তির জন্য চাপ দিয়েছিল, কিন্তু ২০২২ ও ২০২৪ সালের বন্দি বিনিময়ে তাকে বাদ দেওয়ায় তারা হতাশ হয়েছিলেন।
২০২২ সালে রাশিয়ায় গাঁজা বহনের অভিযোগে আটক মার্কিন বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রিনারকে ১০ মাস পরে রাশিয়ান অস্ত্র ব্যবসায়ী ভিক্টর বাউটের বিনিময়ে মুক্তি দেওয়া হয়। এরপর গত বছর বাইডেন প্রশাসন শীতল যুদ্ধের পর রাশিয়া ও পশ্চিমা বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে বড় বন্দি বিনিময়ে আরও তিনজন মার্কিন নাগরিকের মুক্তি নিশ্চিত করে। মুক্তি পাওয়া ব্যক্তিরা হলেন ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সাংবাদিক ইভান গেরশকোভিচ, মার্কিন মেরিন ভেটেরান পল হুইলান এবং রুশ-মার্কিন রেডিও সাংবাদিক আলসু কুরমাশেভা।
ফোগেলকে মুক্তির বিনিময়ে যুক্তরাষ্ট্র কাউকে মুক্তি দিয়েছে কিনা তা স্পষ্ট নয়। ফোগেল মধ্যপ্রাচ্যে ট্রাম্পের বিশেষ দূত স্টিভ উইটকফের সাথে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে এসেছেন। উইটকফের রাশিয়া সফর কয়েক বছরের মধ্যে একজন উচ্চপদস্থ মার্কিন কর্মকর্তার প্রথম সফর। রাশিয়া ইউক্রেন আক্রমণের পর দুই দেশের মধ্যে বেশিরভাগ যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়।
