জলবায়ু পরিবর্তনজনিত বিভিন্ন কারণে ক্রমবর্ধমান খাবার পানির সংকট বৃদ্ধি এবং সেইসঙ্গে পানি সরবরাহের অপর্যাপ্ত ব্যবস্থার কারণে শিশুদের শারীরিক স্বাস্থ্য ও মানসিক বিকাশে বিরূপ প্রভাব পড়ছে বলে সতর্ক করেছে জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক জরুরি শিশু তহবিল সংস্থা (ইউনিসেফ)। সোমবার (১৩ নভেম্বর) প্রকাশিত একটি নতুন প্রতিবেদনে ইউনিসেফ বলেছে, বিশ্বের ৭৩ কোটি ৯০ লাখ শিশু পর্যাপ্ত খাবার পানি থেকে বঞ্চিত। ফলে মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকিতে রয়েছে তারা। এসব শিশুদের অধিকাংশই মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকা এবং দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলে বসবাস করে।
নতুন এই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিশ্বব্যাপী প্রতি ৩ জন শিশুর মধ্যে একজন শিশু খাবার পানির মারাত্মক সংকটে রয়েছে। এসব শিশুরা উচ্চ থেকে উচ্চতর সুপেয় পানির সংকট প্রবণ অঞ্চলে বসবাস করে। এদের বড় একটা অংশ বাস করে মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকা এবং দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলে। যেখানে সীমিত পানিসম্পদ এবং ঋতু ও আবহাওয়ার ঘন ঘন পরিবর্তন, ভূগর্ভস্থ পানির স্তর হ্রাস বা খরার ঝুঁকি রয়েছে। পানির উৎস হ্রাস, অপর্যাপ্ত খাবার পানি এবং স্যানিটেশন ব্যবস্থার অভাব এই অঞ্চলের মানুষদের জীবন আরও দুর্বিষহ করে তুলেছে। এসব মানুষদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে শিশুরা।
সিওপি২৮ জলবায়ু পরিবর্তন শীর্ষ সম্মেলনের আগে ‘দ্য ক্লাইমেট চেঞ্জড চাইল্ড’ প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়, পানি সংকট ছাড়াও জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বিভিন্ন রোগ, বায়ু দূষণ, বন্যা এবং খরার মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ শিশুর স্বাস্থ্য ও মানসিক বিকাশে মারাত্মক প্রভাব ফেলে। গর্ভধারণের মুহূর্ত থেকে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগ পর্যন্ত, শিশুর স্বাস্থ্য ও মস্তিষ্ক, ফুসফুস, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ কার্যাবলীর বিকাশ তার পারিপার্শ্বিক অবস্থার দ্বারা প্রভাবিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, সাধারণত বায়ু দূষণের কারণে প্রাপ্তবয়স্কদের চেয়ে স্বাস্থ্যঝুঁকিতে বেশি ভোগে শিশুরা। প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় এরা দ্রুত শ্বাস নেয় এবং এদের মস্তিষ্ক, ফুসফুস এবং অন্যান্য অঙ্গগুলো বিকাশমান।
ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক ক্যাথরিন রাসেল বলেন, ‘জলবায়ু পরিবর্তন শিশুদের জন্য বিধ্বংসী পরিণতি ডেকে আনে। দূষিত বায়ু, পুষ্টি স্বল্পতা এবং তীব্র গরম এদের শরীর ও মনের জন্য বেশ ঝুঁকিপূর্ণ।’
এ পরিস্থিতিতে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব থেকে শিশুদের রক্ষা করতে নিরাপদ খাবার পানি এবং স্যানিটেশন খাতে বিনিয়োগকে একটি অপরিহার্য উদ্যোগ হিসেবে প্রতিবেদনটিতে উল্লেখ করা হয়।
