তিন দশকেরও বেশি আগে প্রণয়ন করা জাতীয় শিক্ষানীতি (এনইপি) সংস্কার করেছে ভারত। বুধবার (২৯ জুলাই) জাতীয় শিক্ষানীতি ২০২০ অনুমোদন দিয়েছে দেশটির মন্ত্রিসভা। এতে দেশটির সব স্কুলে পঞ্চম শ্রেণী পর্যন্ত শিক্ষায় শিশুদের মাতৃভাষা কিংবা যেকোনও একটি স্থানীয়/আঞ্চলিক ভাষাকে বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। এছাড়া তিন থেকে ১৮ বছর পর্যন্ত বয়সের সব শিশুর জন্য বাধ্যতামূলক শিক্ষা, ষষ্ঠ শ্রেণী থেকে ইন্টার্নশিপসহ ভোকেশনাল শিক্ষার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। প্রচলিত ১০+২ স্কুল কাঠামো (দশম শ্রেণী পর্যন্ত মাধ্যমিক ও দুই বছরের উচ্চমাধ্যমিক) এবং চার বছর মেয়াদী স্নাতক কোর্সও বদলানোর কথা বলা হয়েছে। সম্প্রচারমাধ্যম এনডিটিভির প্রতিবেদন থেকে এসব কথা জানা গেছে। 
সর্বশেষ ১৯৮৬ সালে জাতীয় শিক্ষা নীতিতে বড় ধরণের সংস্কার আনে ভারত সরকার। দীর্ঘ সময় পর ওই নীতি সংস্কার করে দেশটির মানব সম্পদ ও উন্নয়ন মন্ত্রণালয়ের নাম বদল করে শিক্ষা মন্ত্রণালয় করা হয়েছে। পরিবর্তিত এই শিক্ষানীতিকে স্বাগত জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি বলেছেন দীর্ঘদিন ধরে ঝুলে থাকা শিক্ষাখাতে এই সংস্কারের জন্য বহু অপেক্ষা করতে হয়েছে। নতুন নীতিতে স্কুলের বাইরে থাকা দুই কোটি শিশুকে মূলধারার শিক্ষায় ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যও নির্ধারণ করা হয়েছে।
ভারতের নতুন শিক্ষানীতিতে পঞ্চম শ্রেণী পর্যন্ত (সম্ভব হলে অষ্টম বা তারও চেয়েও উচ্চতর শ্রেণী পর্যন্ত) মাতৃভাষা কিংবা স্থানীয় কিংবা আঞ্চলিক ভাষায় সব স্কুলে পাঠ দেওয়া বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। এই নীতিতে সব পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের কাছে সংস্কৃত ভাষা অধ্যয়নের প্রস্তাব দিতে বলা হয়েছে। বিদেশি ভাষা শিক্ষা শুরু হবে মাধ্যমিক স্কুল পর্যায় থেকে। তবে কোনও শিক্ষার্থীর ওপর কোনও ভাষা চাপিয়ে দেওয়া যাবে না বলেও উল্লেখ করা হয়েছে ওই নীতিতে।
গত বছরের জুনে খসড়া শিক্ষানীতি প্রকাশের পর এসব প্রস্তাব নিয়ে ভারতে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়। দেশটির দক্ষিণাঞ্চলীয় অনেক রাজ্যই আশঙ্কা করতে থাকে স্কুল শিক্ষার্থীদের ওপর হিন্দি ভাষা চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা হবে।
ভারতের জাতীয় শিক্ষানীতি ২০২০ অনুযায়ী ১০+২ স্কুল কাঠামো বদলিয়ে তা ৫+৩+৩+৪ করার কথা বলা হয়েছে। এতে মোট ১২ বছরের স্কুল শিক্ষার আগে তিন বছরের প্রাক-স্কুল বা অঙ্গনওয়াড়ি ধাপ রাখতে বলা হয়েছে। এর আওতায় সম্পূর্ণ শিক্ষা বিন্যস্ত হবে চারটি ধাপে। এগুলো হলো: মৌলিক পর্যায় (তিন থেকে আট বছর), তিন বছরের প্রাক প্রাথমিক (আট থেকে ১১ বছর), প্রস্তুতিমূলক পর্যায় (১১ থেকে ১৪ বছর), এবং মাধ্যমিক পর্যায় (১৪ থেকে ১৮ বছর)।
নতুন শিক্ষানীতির আওতায় স্কুল শিক্ষার্থীদের প্রতিবছর পরীক্ষা নেওয়ার পরিবর্তে তৃতীয়, পঞ্চম ও অষ্টম শ্রেণীতে মোট তিনবার পরীক্ষা নেওয়ার কথা বলা হয়েছে। প্রতিবছর ‘নিয়মিত ও কাঠামোগত’ স্টাইলে মূল্যায়ন করা হবে। এর ভিত্তি হবে বিশ্লেষণ, চিন্তার সক্ষমতা এবং ধারণা স্পষ্টকরণের সক্ষমতা।
শিক্ষানীতিতে বোর্ড পরীক্ষা আগের মতোই দশম ও দ্বাদশ শ্রেণীতে অনুষ্ঠিত হবে। তবে এসব পরীক্ষা পুনর্বিন্যাস করা হবে যার লক্ষ্য থাকবে সার্বিক উন্নয়ন। এলক্ষ্যে পরখ নামের নতুন একটি জাতীয় মূল্যায়ন কেন্দ্র প্র্রতিষ্ঠা করা হবে।
ভারত সরকার বলছে নতুন শিক্ষানীতির লক্ষ্য হলো শিক্ষার্থীদের পাঠ্যসূচির চাপ কমানো, আরও বেশি বহুমাত্রিক করে তোলা। আগের মতো কলা ও বিজ্ঞান বিভাগের মধ্যে কঠোর পার্থক্য করা হবে না। সামগ্রিক শিক্ষার লক্ষ্য বাস্তবায়নে আইআইটিগুলোকে (ইন্ডিয়ান ইন্সটিটিউট অব টেকনোলোজি) প্রয়োজনে ২০৪০ সালের মধ্যে বিজ্ঞান শাখায় অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের পাঠ্যক্রমে কলা ও মানবিক বিভাগ অন্তর্ভুক্ত করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।
শিক্ষানীতি অনুযায়ী চার বছর মেয়াদী স্নাতক প্রোগ্রামগুলো থেকে শিক্ষার্থীদের বেরিয়ে যাওয়ারও একাধিক সুযোগ দেওয়া হবে। চার বছর অধ্যয়ন শেষে একটি বহুমাত্রিক (মাল্টি ডিসিপ্লিনারি) স্নাতক ডিগ্রি দেওয়া হবে। দুই বছর পর শিক্ষার্থীরা বেরিয়ে যেতে চাইলে পাবে ডিপ্লোমা ডিগ্রি আর এখন বছরের মাথায় বেরিয়ে গেলে ভোকেশনাল/পেশাজীবী কোর্সের ডিগ্রি দেওয়া হবে। বাতিল হয়ে যাবে এমফিল (মাস্টার্স অব ফিলোসফি) কোর্স।
উচ্চ শিক্ষা নিয়ন্ত্রণে কেন্দ্রীয়ভাবে গঠন করা হবে হায়ার এডুকেশন কাউন্সিল অব ইন্ডিয়া (এইচইসিআই)। তিন হাজার বা তারও বেশি শিক্ষার্থী থাকা প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর বেশি মনোযোগ দেবে এই কাউন্সিল। এর চারটি স্বতন্ত্র বিভাগ থাকবে-ন্যাশনাল হায়ার এডুকেশন রেগুলেটরি কাউন্সিল, জেনারেল এডুকেশনাল কাউন্সিল, হায়ার এডুকেশন গ্রান্টস কাউন্সিল এবং ন্যাশনাল এক্রিডিটেশন কাউন্সিল।
