বাসযোগ্য শহরের দিক থেকে লন্ডন শতবর্ষ ধরে তার বৈশ্বিক আবেদনের জন্য বিখ্যাত। সেই শহর এখন এক কঠোর নতুন বাস্তবতার মুখোমুখি। ইকোনমিস্ট ইন্টেলিজেন্স ইউনিটের (ইআইইউ) বার্ষিক রিপোর্টে গ্লোবাল লিভেবিলিটি ইনডেক্সে বাসযোগ্য শহরের তালিকা থেকে ৫০ ধাপ নিচে নেমেছে দেশটি। এতে যুক্তরাজ্যের অন্যান্য প্রধান শহর ও পশ্চিম ইউরোপের বেশিরভাগ অংশজুড়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।
ইআইইউ প্রতি বছর ১৭৩টি শহরের জীবনযাত্রার মান মূল্যায়ন করে একটি রিপোর্ট প্রকাশ করে। এর মধ্যে দেশের ভেতরে স্থিতিশীলতা (রাজনৈতিক, সামাজিক ও নিরাপত্তা পরিস্থিতির নিরাপত্তা ও নির্ভরযোগ্যতা), স্বাস্থ্যসেবা, সংস্কৃতি ও পরিবেশ, শিক্ষা এবং অবকাঠামোসহ ৩০টি সূচকের ভিত্তিতে এটিকে মূল্যায়ন করা হয়।
জরিপে লন্ডনের ৫০ ধাপ পেছানোর মূল কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছে স্থিতিশীলতা। তার মানে দেশটি রাজনৈতিক, সামাজিক ও নিরাপত্তা পরিস্থিতির নিরাপত্তা ও নির্ভরযোগ্যতা হারাচ্ছে।
রিপোর্টে স্থিতিশীলতার অবনতির জন্য সরাসরি দায়ী করা হয়েছে ২০২৪ সালে যুক্তরাজ্যজুড়ে ঘটে যাওয়া দাঙ্গাকে। সাউথপোর্টে একটি শিশুকে কেন্দ্র করে মর্মান্তিক হামলার সূত্রপাত হওয়ায় লন্ডনসহ অনেক শহর ও নগরের রাস্তায় ছড়িয়ে পড়েছিল অস্থিরতা। অভ্যন্তরীণ এই অস্থিরতার সময়কাল ইআইইউ-এর মূল্যায়নে একটি বড় প্রভাব ফেলেছে।
ইআইইউ-এর ডেপুটি ইন্ডাস্ট্রি ডিরেক্টর বার্সালি ভট্টাচার্য্য বলেছেন, ‘গত এক বছরে বৈশ্বিক জীবনযাত্রার মান প্রায় অপরিবর্তিত রয়েছে। ২০২৪ সালের মতো বিশ্বব্যাপী স্থিতিশীলতার স্কোর কমেছে। পশ্চিম ইউরোপের স্থিতিশীলতার মান কমেছে ভারত ও তাইওয়ানের শহরগুলোতে সামরিক সংঘাতের হুমকির তীব্রতা বৃদ্ধির কারণে।’
দাঙ্গার প্রভাব ছাড়াও, অন্যান্য কিছু কারণে লন্ডনের অনেক মানুষের জীবনযাত্রার মানের প্রতি ধারণা হয়ে যাচ্ছে। দেশটির রাজধানী ধারাবাহিকভাবে বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল শহরগুলোর মধ্যে স্থান করে নিয়েছে- যেখানে আকাশছোঁয়া আবাসন ব্যয়, উচ্চ বিদ্যুৎ বিল এবং দৈনন্দিন ব্যয় বৃদ্ধিতে বসবাসকারীদের ওপর আর্থিক চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। লন্ডনের অবকাঠামো সাধারণত ভালো হলেও, বিশাল জনসংখ্যার ঘনত্ব এবং চলমান উন্নয়ন, গণপরিবহন ও অন্যান্য অত্যাবশ্যক পরিষেবাগুলোতে চাপ সৃষ্টি করতে পারে। বিশেষ করে নিরাপত্তা ও অপরাধ সম্পর্কে জনসাধারণের ধারণা একটি শহরের জীবনযাত্রার মানকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করে; যা ২০২৪ সালের দাঙ্গার কারণে আরও তীব্র হয়েছে। এমনকি পরিবেশগত কারণ যেমন দূষণের মাত্রা, যদিও প্রায়শই উন্নতি হচ্ছে, তবুও কারও কারও জন্য উদ্বেগের বিষয়।
একটি পরিবর্তনশীল বৈশ্বিক ল্যান্ডস্কেপ (পাহাড়, নদী, বন, মাঠ, আকাশ ইত্যাদির সমন্বয়ে গঠিত প্রকৃতির দৃশ্য)
ইআইইউ-এর ফলাফল একটি গতিশীল বৈশ্বিক চিত্র তুলে ধরেছে। এই বছর, ডেনমার্কের রাজধানী কোপেনহেগেন শীর্ষ স্থানে উঠে এসেছে। অস্ট্রিয়ার রাজধানীর ভিয়েনাকের ওপরে উঠেছে; যা সাম্প্রতিক সন্ত্রাসী আতঙ্কের কারণে নিচে নেমে গিয়েছিল। এটি এমন ঘটনাগুলোর জীবনযাত্রার মূল্যায়নের ওপর তাৎক্ষণিক ও গভীর প্রভাবের চিত্র ফুটে উঠেছে। বিপরীতে, উত্তর আমেরিকার শহরগুলো তাদের অবস্থান বজায় রেখেছে, ২১টি শহর তাদের জীবনযাত্রার মান ধরে রেখেছে।
এদিকে, উত্তর আফ্রিকার শহর ও মধ্যপ্রাচ্য—বিশেষ করে সৌদি আরবের আল খোবার, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষায় উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে; যা সেই অঞ্চলগুলোতে উন্নয়ন ও জীবনযাত্রার মানে উন্নতির ইঙ্গিত দেয়।
তবে লন্ডন অন্যান্য বৈশ্বিক শহরের তুলনায় এখনও শক্তিশালী অবস্থান ধরে রেখেছে—সম্প্রতি অক্সফোর্ড ইকোনমিক্সের গ্লোবাল সিটি ইনডেক্সে দ্বিতীয় সেরা শহর এবং রেজনেন্স ওয়ার্ল্ডস বেস্ট সিটিজ (বাসযোগ্যতা, প্রিয়তা, সমৃদ্ধি) র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর শহর হিসেবে মনোনীত হয়েছে।
ইআইইউ-এর রিপোর্ট দেশটির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপের আহ্বান হিসেবে কাজ করছে। ‘স্থিতিশীলতা’র ক্ষেত্রগুলোকে চিহ্নিত করে দেশটির রাজধানী ও বৃহত্তর যুক্তরাজ্যকে নাগরিক অস্থিরতা এবং জনশৃঙ্খলার সমস্যাগুলো মোকাবিলা করতে হবে।
ইআইইউ-এর রিপোর্টে লন্ডনের বাসিন্দাদের জন্য অতুলনীয় সুযোগ এবং সাংস্কৃতিক সমৃদ্ধি থাকা সত্ত্বেও, বসবাসের জন্য ক্রমশ চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠছে বলে উল্লেখ করেছে। শহরের নেতারা জরুরি পদক্ষেপ নিয়ে বসবাসকারীদের জন্য একটি শীর্ষস্থানীয় বৈশ্বিক শহর হিসাবে সঠিক স্থানে পুনরুদ্ধার করতে পারে।
