পাহাড়ি পথ ধরে এগোতে এগোতে হঠাৎ চোখে পড়ে সাদা ফেনার জলধারা। সবুজ পাহাড়ের গা বেয়ে ওপর থেকে নেমে আসছে একের পর এক জলপ্রবাহ। কাছাকাছি গেলে শোনা যায় পানির ছুটে চলার শব্দ। সিকিমের সেভেন সিস্টার ওয়াটফলের সৌন্দর্য অনেকটা এমনই। উত্তর সিকিমের পথে যাওয়া পর্যটকদের কাছে এটি পরিচিত একটি বিরতিস্থল।
রাজধানী গ্যাংটক থেকে প্রায় ৩২ কিলোমিটার দূরে, উত্তর সিকিমের দিকে যাওয়ার সড়কের পাশে এই জলপ্রপাতের দেখা মেলে। সরকারি পর্যটন তথ্য অনুযায়ী, এখানে পর্যটকদের জন্য জলপ্রপাত দেখার ব্যবস্থা ও একটি ওয়াচিং শেড রয়েছে।
কেন নাম সেভেন সিস্টার্স: নামেই রয়েছে এর বিশেষত্ব। পাহাড়ের খাড়া ঢাল বেয়ে পাশাপাশি কয়েকটি জলধারা নেমে এসেছে। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, সবুজ পাহাড়ের শরীর থেকে সাদা রঙের কয়েকটি ফিতা ঝুলে আছে। তবে সবগুলো ধারা সব জায়গা থেকে সমানভাবে দেখা যায় না।
ভারতের সরকারি পর্যটন পোর্টালের তথ্য অনুযায়ী, মাটির কাছ থেকে সাতটির মধ্যে চারটি জলধারা দেখা যায়, বাকি তিনটি ওপরের দিকে অবস্থান করে। সিকিমের পর্যটনবিষয়ক একটি সরকারি পরিকল্পনাতেও জলপ্রপাতটির পানির গতিপথে সাতটি বাঁক বা ধাপের কথা উল্লেখ করা হয়েছে। নিচ থেকে এর একটি অংশই স্পষ্ট দেখা যায়। বর্ষায় পানির প্রবাহ বেড়ে গেলে দৃশ্যটি আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।
বর্ষায় বদলে যায় জলপ্রপাতের চেহারা: সিকিমে বর্ষা নামলে পাহাড়ের রং আরও গাঢ় সবুজ হয়ে ওঠে। সেই সঙ্গে বাড়ে ঝরনা ও জলপ্রপাতের পানির প্রবাহ। সেভেন সিস্টার্সও তখন হয়ে ওঠে আরও প্রাণবন্ত। পাহাড়ের গা বেয়ে নেমে আসা পানির সঙ্গে চারপাশের মেঘ, কুয়াশা ও সবুজের মেলবন্ধন তৈরি করে আলাদা এক আবহ। কখনো আবার জলধারার নিচে রংধনু দেখা যায়। সিকিমের পর্যটনবিষয়ক সরকারি নথিতেও জলপ্রপাতের নিচে রংধনু তৈরির দৃশ্যের উল্লেখ রয়েছে।
তবে বর্ষায় পাহাড়ি পথে ভ্রমণের সময় সতর্ক থাকা জরুরি। ভারী বৃষ্টিতে রাস্তা পিচ্ছিল হতে পারে এবং পাহাড়ি এলাকায় ভূমিধসের ঝুঁকিও তৈরি হতে পারে। তাই আবহাওয়া ও স্থানীয় প্রশাসনের নির্দেশনা দেখে যাত্রা করা ভালো।
গ্যাংটক থেকে কত দূর: সেভেন সিস্টার্স জলপ্রপাত গ্যাংটক থেকে প্রায় ৩২ কিলোমিটার দূরে। এটি গ্যাংটক থেকে উত্তর সিকিমের দিকে যাওয়ার সড়কের পাশে অবস্থিত। ফলে উত্তর সিকিমের বিভিন্ন গন্তব্যে যাওয়ার পথে পর্যটকেরা সহজেই এখানে কিছু সময় কাটাতে পারেন। গ্যাংটকের এসএনটি বাসস্ট্যান্ড থেকেও দূরত্ব প্রায় ৩২ কিলোমিটার।
কখন যাবেন: সিকিমের এই জলপ্রপাত দেখার জন্য বর্ষাকাল বিশেষ আকর্ষণীয়। বৃষ্টির কারণে পাহাড়ে পানির পরিমাণ বেড়ে গেলে জলধারাগুলো আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। তবে যারা আরাম করে পাহাড়ি পথে ঘুরতে চান, তারা বর্ষার তীব্র সময় এড়িয়ে অন্য মৌসুমও বেছে নিতে পারেন। বর্ষা শেষে পাহাড় সবুজ থাকে, আবার অতিবৃষ্টিজনিত ভ্রমণঝুঁকিও তুলনামূলক কম হতে পারে।
সময় ও প্রবেশমূল্য: গ্যাংটক জেলা প্রশাসনের পর্যটন তথ্য অনুযায়ী, সেভেন সিস্টার্স ওয়াটারফলের দর্শন সময় সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৫টা। এখানে কোনও প্রবেশমূল্য নেই। তবে পাহাড়ি পর্যটনকেন্দ্রের সময়সূচি আবহাওয়া, স্থানীয় পরিস্থিতি বা প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের কারণে পরিবর্তিত হতে পারে। তাই ভ্রমণের আগে স্থানীয়ভাবে তথ্য যাচাই করা ভালো।
কীভাবে যাবেন: বিমানে সিকিম যেতে চাইলে নিকটবর্তী বিমানবন্দর হিসেবে পাকিয়ং বিমানবন্দর ব্যবহার করা যায়। তবে বিমানসংযোগ সীমিত হওয়ায় অনেক পর্যটক পশ্চিমবঙ্গের বাগডোগরা বিমানবন্দর ব্যবহার করেন। সরকারি পর্যটন তথ্য অনুযায়ী, গ্যাংটক থেকে বাগডোগরার দূরত্ব প্রায় ১৩০ কিলোমিটার এবং পাকিয়ং বিমানবন্দর গ্যাংটক থেকে প্রায় ৩০ কিলোমিটার দূরে। রেলপথে এলে সবচেয়ে কাছের বড় রেলস্টেশন নিউ জলপাইগুড়ি (এনজেপি)। সেখান থেকে সড়কপথে গ্যাংটক হয়ে সেভেন সিস্টার্স জলপ্রপাতের দিকে যাওয়া যায়।
শুধু জলপ্রপাত নয়, পথটাও সুন্দর সেভেন সিস্টার্সের সবচেয়ে বড় আকর্ষণগুলোর একটি হলো এর অবস্থান। এটি কোনও বিচ্ছিন্ন দুর্গম জলপ্রপাত নয়, বরং উত্তর সিকিমের পাহাড়ি সড়কের পাশেই। ফলে এখানে যেতে আলাদা করে দীর্ঘ ট্রেক করতে হয় না। পথে পাহাড়, সবুজ বন, মেঘ আর ছোট ছোট ঝরনার সঙ্গে দেখা হতে পারে। জলপ্রপাতের কাছে রয়েছে দেখার জায়গা, যেখানে দাঁড়িয়ে ছবি তোলা যায়। ছবির জন্য আদর্শ জায়গা সেভেন সিস্টার্স ওয়াটারফল ফটোগ্রাফিপ্রেমীদের কাছেও আকর্ষণীয়। বিশেষ করে বর্ষার দিনে মেঘে ঢাকা পাহাড়ের পটভূমিতে সাদা জলধারার ছবি আলাদা মাত্রা পায়।
তবে ছবি তুলতে গিয়ে ঝুঁকিপূর্ণ পাথর, ভেজা ঢাল বা স্রোতের খুব কাছে যাওয়া ঠিক নয়। পাহাড়ে সৌন্দর্যের পাশাপাশি নিরাপত্তার বিষয়টিও মাথায় রাখতে হবে। যাওয়ার আগে যা মনে রাখবেন উত্তর সিকিমের পাহাড়ি রাস্তায় আবহাওয়া দ্রুত বদলে যেতে পারে। তাই সঙ্গে হালকা গরম পোশাক, ছাতা বা রেইনকোট এবং ভালো গ্রিপের জুতা রাখা সুবিধাজনক। বর্ষায় গেলে গাড়ি চলাচল ও সড়কের সর্বশেষ অবস্থা জেনে নেওয়া আরও জরুরি।
এক নজরে: স্থান- সিকিম, ভারত
গ্যাংটক থেকে দূরত্ব: প্রায় ৩২ কিলোমিটার
অবস্থান: উত্তর সিকিমের পথে
দর্শন সময়: সকাল ৮টা–বিকাল ৫টা
প্রবেশমূল্য: সরকারি তথ্য অনুযায়ী নেই
সেরা আকর্ষণ: বর্ষায় প্রবল জলধারা, পাহাড় ও সবুজের দৃশ্য
নিকটবর্তী বিমানবন্দর: পাকিয়ং ও বাগডোগরা
নিকটবর্তী রেলস্টেশন: নিউ জলপাইগুড়ি (এনজেপি)
পাহাড়ের বুক চিরে নেমে আসা সাত ধারার এই জলপ্রপাত তাই সিকিম ভ্রমণের পথে ছোট্ট একটি বিরতি হলেও স্মৃতিতে থেকে যায় অনেক দিন। গ্যাংটক থেকে উত্তর সিকিমের পথে যাত্রা করলে কয়েক ঘণ্টার পাহাড়ি ভ্রমণের মাঝে সেভেন সিস্টার্স যেন প্রকৃতির নিজ হাতে সাজানো একটি জলরঙের দৃশ্য।
