ঢাকায় প্রথমবারের মতো চালু হয়েছে শুধুমাত্র নারীদের জন্য আধুনিক, স্বাস্থ্যসম্মত ও নিরাপদ টয়লেট। ‘সুস্থ নারী, সুস্থ নগরী’ স্লোগানকে সামনে রেখে বৃহস্পতিবার বিকেলে রাজধানীর গাউসিয়া মার্কেটের নূর ম্যানশনের তৃতীয় তলায় এর উদ্বোধন করেন অভিনেত্রী অপি করিম। প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি বলেন, ‘ এরকম একটি উদ্যোগের সঙ্গে থাকতে পেরে আমি আনন্দিত। আমি আশা করি ব্যবহারকারী এবং ব্যবস্থাপনাকারী উভয়ই পরিচ্ছন্নতা এবং নিরাপত্তার বিষয়ে সচেতন থাকবেন।’
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ব্র্যাকের পরিচালক ড. ফয়সল চৌধুরী বলেন, ‘নারীর অধিকার ও মর্যাদা রক্ষায় ব্র্যাক শুরু থেকেই কাজ করে আসছে। সবার সহযোগিতা পেলে ব্র্যাক এই রকম উদ্যোগকে টেকসই মডেল হিসেবে শহরগুলোতে ছড়িয়ে দেবে।’
ঢাকা শহরে জায়গা সংকটের কারণে জনসাধারণের চাহিদা অনুযায়ী টয়লেট স্থাপন সম্ভব হচ্ছে না। এই পরিস্থিতিতে বিভিন্ন মার্কেট, স্কুল-কলেজ প্রভৃতি স্থানের টয়লেটগুলোই সংস্কারের মাধ্যমে মানসম্পন্ন করার লক্ষ্যে এই উদ্যোগ গ্রহন করেছে ব্র্যাক। এই টয়লেটের বিশেষত্ব হচ্ছে কেবল নারীরাই এটি ব্যবহারের সুবিধা পাবেন। নিরাপত্তার স্বার্থে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত নিয়োজিত থাকবেন দুজন নারী কর্মচারী। এছাড়া একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী সার্বক্ষণিক নিয়োজিত থাকবেন। সহজে পানি নির্গমন ও পরিচ্ছন্নতা রক্ষার্থে মানসম্পন্ন উপকরণ ব্যবহার করা হয়েছে। ব্র্যাকের অর্থায়নে প্রায় পাঁচ লাখ টাকা ব্যয়ে ‘ভূমিজ’ নামের একটি সামাজিক উদ্যোগ এটি পাইলট প্রকল্প হিসেবে চালু করে। ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের সহযোগিতায় মার্কেটে একটি টয়লেট সংস্কারের মাধ্যমে এই আধুনিকায়ন করা হয়।
আয়োজকরা জানান, জনসমাগম, পথচারীদের প্রবেশগম্যতা ও নিরাপত্তার বিষয় বিবেচনায় রেখে রাজধানীর ৩২টি গুরুত্বপূর্ণ স্থান নির্ধারণ করা হয়েছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য গাউসিয়া, নিউমার্কেট, ফার্মগেট, মগবাজার, মালিবাগ, মৌচাক, উত্তরা, মহাখালী, মিরপুর ইত্যাদি। জনসাধারণের সাড়া পেলে আগামী এক বছরের মধ্যে নগরীতে ১০০টি টয়লেট করার পরিকল্পনা আছে। মার্কেট চলাকালীন সকাল ১০টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত এই টয়লেট ব্যবহার করা যাবে। প্রাথমিকভাবে এটি ব্যবহারের ফি নির্ধারণ করা হয়েছে জনপ্রতি ১০ টাকা।
ভূমিজ সামাজিক উদ্যোগের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও নগর পরিকল্পনাবিদ ফারহানা রশীদ জানান, ২০১৬-২০১৭ সালে নগরীতে ২০০ জনের ওপর এক গবেষণা জরিপে দেখা যায়, ঢাকা শহরে ৮০ শতাংশ নারী ঘর থেকে বের হওয়ার সময় পানি খান না। কারণ এই শহরে নারীদের জন্য পর্যাপ্ত টয়লেট না থাকায় পানি খেলে তাদের নানা বিড়ম্বনায় পড়তে হয়। গবেষণায় আরও দেখা যায়, ২০২০ সাল পর্যন্ত ঢাকা শহরে অন্তত তিন হাজার টয়লেট দরকার। 
এসময় অন্যান্যদের মধ্যে গাউসিয়া মার্কেটের ব্যবসায়ী সমিতির নেতারা উপস্থিত ছিলেন।
ছবি: সাজ্জাদ হোসেন।
