পদ্মা সেতু চালুর পর দক্ষিণাঞ্চলের রুটগুলোতে নৌযাত্রী কমেছে বলে জানিয়েছেন নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী। এতে অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) আয়ও কমেছে বলে প্রতিমন্ত্রী জানান।
সোমবার (২৯ আগস্ট) জাতীয় সংসদের প্রশ্নোত্তরে সংরক্ষিত আসনের সৈয়দা রুবিনা আক্তারের প্রশ্নের জবাবে নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী এ তথ্য জানান। স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরীর সভাপতিত্বে বৈঠকের শুরুতে প্রশ্নোত্তরপর্ব অনুষ্ঠিত হয়।
প্রতিমন্ত্রী বলেন, পদ্মা সেতু নির্মাণের ফলে দক্ষিণাঞ্চলের যাত্রীদের সড়কপথে দ্রুত নিজ নিজ গন্তব্যে যাওয়ার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। নৌপথে চলাচলের সময় বেশি প্রয়োজন হওয়ায় ঢাকা-চাঁদপুর, ঢাকা-ইলিশাসহ কয়েকটি নৌপথ ছাড়া প্রায় সকল নৌপথে যাত্রী চলাচলের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে কমে গেছে।
পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর শিমুলিয়া-বাংলাবাজার, শিমুলিয়া-মাঝিকান্দি নৌপথে চলাচলকারী ৮৭টি লঞ্চ, ১৫৫টি স্পিডবোটের চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে। ঢাকা নদীবন্দর হতে দক্ষিণাঞ্চলগামী প্রতিদিন গড়ে ৮৫-৯০টি লঞ্চ চলাচল করতো। বর্তমানে সেখানে গড়ে ৬০-৬৫টি লঞ্চ চলাচল করছে। আগামী ছয় মাসের মধ্যে নৌপথে যাত্রী চলাচলের সংখ্যা বর্তমানের চেয়ে কিছুটা বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
তিনি বলেন, পদ্মা সেতু চালুর ফলে বিআইওব্লিউটিসি’র রকেট-স্টিমার যাত্রীসংখ্যা কমেছে। এছাড়া মাওয়া-মাঝিকান্দি ফেরিরুটে ফেরি চলাচলও বন্ধ রয়েছে। দৌলতদিয়া ফেরিরুটেও যানবাহন চলাচল উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। এতে সংস্থার রাজস্ব আয়ও কমেছে।
বেনজীর আহমেদের প্রশ্নের জবাবে নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী জানান, সারাদেশে প্রায় ১৩ হাজার ৫৬৪ জন অবৈধ দখলদারকে উচ্ছেদ করা হয়েছে।
মন্ত্রী জানান, সাশ্রয়ী মূল্যে যাত্রী ও মালামাল পরিবহনের নতুন নৌরুট সৃষ্টি করার সম্ভাবনা যাচাই করা হচ্ছে। নৌপথ জনবান্ধব করার জন্য দ্রুতগতি সম্পন্ন আধুনিক নৌযান সংযোজনসহ নৌ-দুর্ঘটনারোধে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। আধুনিক নৌবন্দর স্থাপন করে নৌপথে যাত্রীদের যাতায়াত ব্যবস্থা আনন্দদায়ক ও নিরাপদ করা হয়েছে।
