পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে যেসব তথ্য-উপাত্ত পাওয়া গেছে তার ভিত্তিতে রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনকে এ যাবৎকালের সেরা স্থানীয় নির্বাচন বলে মনে বেসরকারি সংস্থা ইলেকশন ওয়ার্কিং গ্রুপ (ইডব্লিউজি)। কোনও ধরণের সহিংসতা ও অনিয়ম ছাড়াই উৎসবের আমেজে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে বলে জানায় সংস্থাটি। শনিবার ( ২৩ ডিসেম্বর) সকালে জাতীয় প্রেস ক্লাবের ভিআইপি লাউঞ্জে এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান সংস্থার কর্মকর্তারা।
সংবাদ সম্মেলনে সংস্থার পরিচালক মো. আব্দুল আলীম বলেন, ‘এ নির্বাচন ছিল সামগ্রিকভাবে শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য। সাধারণভাবে ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা এবং নির্বাচনি প্রশাসনকে নিরপেক্ষতা বজায় রেখে যথাযথ দক্ষতা ও পেশাদারিত্বের সঙ্গে ভোটগ্রহণ কার্যক্রম পরিচালনা করতে দেখা গেছে। ভোটাররাও ভয়ভীতির ঊর্ধ্বে থেকে সুশৃঙ্খলভাবে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পেরেছেন।’
ইলেকশন ওয়ার্কিং গ্রুপের তথ্য মতে, রসিক নির্বাচনে ৭০ শতাংশ ভোট পড়েছে। মো. আব্দুল আলীম বলেন, ‘২০১৩ সাল থেকে আমরা বরিশাল, সিলেট, রাজশাহী নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করেছি। সর্বশেষ ঢাকা এবং নারায়ণগঞ্জ, এরপর কুমিল্লা। কুমিল্লায়ও আমরা ১২টির মতো ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেছি। কিন্তু রংপুরে আমরা তেমন কিছুই পাইনি। তাই এই নির্বাচনকে আমরা সেরা স্থানীয় নির্বাচন বলতে পারি।’
ইডব্লিউজি জানায়, রসিকের ১৯৩টি কেন্দ্রের মধ্যে ১৫টি ওয়ার্ডের ২৬টি কেন্দ্র পর্যবেক্ষণ করেছে তারা। কেন্দ্রে ভোট গ্রহণের সময় ৮১ শতাংশ ভোটকেন্দ্রে ভোটাররা লম্বা লাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সকালের দিকে নারী ভোটারদের উপস্থিতি ছিল লক্ষণীয়। ভোটগ্রহণ শুরুর সময় ৯৩.৬ শতাংশ ভোটকেন্দ্রে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থীর পোলিং এজেন্ট, ৯৫.১ শতাংশ কেন্দ্রে বিএনপির মেয়র প্রার্থীর পোলিং এজেন্ট এবং ৯২.৯ শতাংশ কেন্দ্রে জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থীর এজেন্টদের উপস্থিতি ছিল।
সংস্থাটি আরও জানায়, রসিকে একটি নির্বাচন কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) স্বল্প সময়ের জন্য স্থবির হয়ে গেলেও তাৎক্ষণিকভাবে কারিগরি দল সেটা সচল করেছে। জাতীয় নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার করা যাবে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে ড. নাজমুল আহসান কলিমুল্লাহ বলেন, ‘রংপুরের একটি কেন্দ্রে পাইলট প্রকল্প হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে। এখানে গাফিলতি বা মনোযোগহীন হওয়ার কোনও সুযোগ ছিল না। ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার ১৩ মিনিটের মাথায় ফলাফল হাতে চলে এসেছে। এটি একটি ভালো লক্ষণ।’ আব্দুল আলীম এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘তবে ইভিএম চালু করার আগে আরও সময় নেওয়া উচিত বলে মনে করি। কারণ গ্রামের মানুষ এখনও অনেকে বিষয়টি সম্পর্কে অজ্ঞ। গ্রামে যারা কাজ করেন তাদের আঙুলের টিস্যুর কারণে ইভিএম এ চাপ দিলে বরাবর পড়ে না। তখন দেখেছি টিস্যু পেপার দিয়ে মুছে দিলে আবার ঠিকই নেয়। তাই বলছি ব্রাজিলেও ইভিএম চালু করতে ২৬ বছর সময় নিয়েছে। আমাদেরও সময় নেওয়া উচিত।’
