আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন সরকারের সময়ে দেশের মঙ্গা দূর হয়েছে, মানুষ না খেয়ে মারা যাননি বলে দাবি করেছেন কৃষিমন্ত্রী ড. আব্দুর রাজ্জাক। তিনি বলেন, আমাদের দেশ চিরদিন দুর্ভিক্ষ ও খাদ্য ঘাটতির দেশ হিসেবে পরিচিত ছিল। ২০০১-০৬ সালে বিএনপি ক্ষমতায় থাকাকালেও দেশে প্রতিবছর খাদ্য সংকট দেখা দিয়েছে। মানুষ না খেয়ে থেকেছে, মারাও গেছে। আর গত ১৪ বছরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে বর্তমান সরকার দেশ থেকে মঙ্গাকে চিরতরে দূর করেছে। এই সময়ে কোনও খাদ্য সংকট হয়নি, একটি মানুষও না খেয়ে মারা যায়নি।
রবিবার (২০ নভেম্বর) ঢাকায় হোটেল ওয়েস্টিনে ‘ফুড সেফটি অ্যান্ড এক্সপোর্ট অপরচুনিটি টুওয়ার্ডস ইউএসএ’ শীর্ষক কর্মশালায় মন্ত্রী এসব কথা বলেন। আমেরিকান চেম্বার অব কমার্স ইন বাংলাদেশ (অ্যামচাম) এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। মন্ত্রণালয়ের পাঠানো এক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।
এ সময় শুধু তৈরি পোশাকপণ্য নয়, বরং রফতানিকে বহুমুখী করতে বিদেশের বাজারে কৃষিপণ্য পাঠাতে সরকার কাজ করছে বলে জানান কৃষিমন্ত্রী।
তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, ইউরোপ, জাপানসহ উন্নত দেশের মূল বাজারে কৃষিপণ্য রফতানি বাড়াতে কাজ চলছে। রফতানির ক্ষেত্রে সেসব দেশের পূর্বশর্ত পূরণে ইতোমধ্যে অনেক পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। নিরাপদ খাদ্য উৎপাদনের জন্য দেশে উত্তম কৃষিচর্চা নীতিমালা (গ্যাপ) বাস্তবায়ন শুরু হয়েছে। পূর্বাচলে আন্তর্জাতিক মানের অ্যাক্রিডিটেড ল্যাব ও আধুনিক প্যাকিং হাউজ স্থাপনের কাজও এগিয়ে চলেছে। আম রফতানির জন্য ভ্যাকুয়াম হিট ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্ট স্থাপনের কাজও চলছে। চীন ও নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ চলছে।
অনুষ্ঠানে তিনি আরও বলেন, আমাদের রফতানি মূলত তৈরি পোশাকনির্ভর। এ নির্ভরতা থেকে বেরিয়ে আসতে ও রফতানিকে বহুমুখী করতে আমরা কাজ করছি। সেটি করতে হলে কৃষিপণ্যের রফতানি বাড়াতে হবে। কৃষিপণ্যের রফতানির সম্ভাবনা অনেক। এই সম্ভাবনা পুরোপুরি কাজে লাগাতে কৃষিপণ্যের উৎপাদন থেকে শুরু করে শিপমেন্ট পর্যন্ত নিরাপদ রাখতে কাজ চলছে।
এ সময় বিনিয়োগের ক্ষেত্রে কৃষিকে একপাশে সরিয়ে না রাখতে বা প্রান্তিকীকরণে না রাখতে উদ্যোক্তা ও ব্যবসায়ীদের আহ্বান জানান মন্ত্রী।
কৃষিমন্ত্রী বলেন, কৃষি প্রক্রিয়াজাতকরণ ও রফতানিতে রয়েছে অপার সম্ভাবনা। এটি কাজে লাগাতে প্রয়োজন প্রযুক্তি, দক্ষ মানবসম্পদ, বিনিয়োগ, সমন্বয় এবং সমন্বিত উদ্যোগ। এ বিষয়ে মন্ত্রী ব্যবসায়ীদের বিনিয়োগ ও যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগের সহযোগিতা কামনা করেন।
অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের এগ্রিকালচার অ্যাটাশে ফ্রান্সিস মেগান, অ্যামচামের প্রেসিডেন্ট সৈয়দ ইরশাদ আহমেদ, ভাইস প্রেসিডেন্ট সৈয়দ মো. কামাল বক্তব্য রাখেন। দুদেশের ব্যবসায়ী প্রতিনিধিরা এ সময় উপস্থিত ছিলেন।
অ্যামচামের নেতারা জানান, যুক্তরাষ্ট্র বছরে ১৮০ বিলিয়ন ডলারের কৃষিপণ্য আমদানি করে। সেখানে বাংলাদেশের রফতানি মাত্র ১.৫ বিলিয়ন ডলারের কৃষিপণ্য, শতকরা হিসাবে যা একভাগেরও কম।
