রাশিয়া বিশ্বকাপের পর থেকে জাতীয় দলে খেলছেন না মেসি। প্রাণভোমরার মতো অনেক অভিজ্ঞ তারকারই ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলা হচ্ছে না। তাদের অনুপস্থিতিতেও তারকা সমৃদ্ধ ব্রাজিলকে হারাতে মরিয়া আর্জেন্টাইন গোলকিপার সের্হিয়ো রোমেরো।
হাঁটুর সার্জারির কারণে সেপ্টেম্বরের দুই প্রীতি ম্যাচ খেলা হয়নি অভিজ্ঞ এই গোলকিপারের। এরপর জাতীয় দলে ফিরেছেন। মেসি না থাকায় দলে যে প্রভাব পড়বে তা স্বীকার করেন রোমেরো, ‘মেসি থাকলে বিষয়টা ভালোই হতো। কারণ ওর থাকা মানে আমাদের দলে খেলার মান বেড়ে যাওয়া।’
মেসির অনুপস্থিতি নিয়ে তার মন্তব্য, ‘বিশ্বকাপের পর তার সঙ্গে আমার কথা হয়নি। তবে আমি আশা করছি তার অনুপস্থিতি সাময়িক। আশা করি ও শুধু বিশ্রামই নিচ্ছে।’
প্রতিপক্ষ যখন ব্রাজিলের মতো দল তখন নতুনদের নিয়ে জয় ছাড়া ভিন্ন কিছু ভাবতে চাননা আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক, ‘আর্জেন্টিনা যখন খেলে জয়ের জন্যই খেলে। আর যখন ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলে, সেটা প্রীতি ম্যাচেই হোক আমাদের অবশ্যই জেতা উচিত। আমাদের কোচ এটাই চাইছেন। আমাদের নতুন একটি গ্রুপ, তাই দলের জন্য সেরাটা দিতে চেষ্টা করবো।’
