বিপিএলের গত দুই আসরে সেরা চারে খেললেও ফাইনালে উঠতে পারেনি খুলনা টাইটানস। এবার সব হতাশা মুছে ফেলে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে দলটি। বিপিএলের ষষ্ঠ আসরে খুলনার প্রথম প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স। আজ বিকেল ৫টা ২০ মিনিটে মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়াম থেকে ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে গাজী টিভি ও মাছরাঙা টেলিভিশন।
এবার খুলনার বোলিং আক্রমণে দারুণ বৈচিত্র্য। বাঁহাতি স্পিনার তাইজুল ইসলাম, পাকিস্তানের লেগস্পিনার ইয়াসির শাহ, আফগান চায়নাম্যান বোলার জহির খান আর মাহমুদউল্লাহর অফস্পিনের সঙ্গে শ্রীলঙ্কান গতি তারকা লাসিথ মালিঙ্গাকে নিয়ে তাদের বোলিং আক্রমণ খুবই শক্তিশালী।
বোলিং নিয়ে অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহর কণ্ঠে তৃপ্তি, ‘আমাদের দলে চায়নাম্যান, লেগস্পিনার, বাঁহাতি স্পিনার যেমন আছে, তেমনি দুরন্ত গতির পেসারও আছে। বোলারদের সাফল্যের ব্যাপারে আমি দারুণ আত্মবিশ্বাসী।’
মালিঙ্গা নিউজিল্যান্ড আর ইয়াসির দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে থাকায় টুর্নামেন্টের শুরু থেকে খেলতে পারছেন না অবশ্য। এ মাসের মাঝামাঝি দুজনের টাইটানসে যোগ দেওয়ার কথা।
ব্যাটিং লাইন-আপও ভালো। মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে ব্যাট হাতে ঝড় তুলতে প্রস্তুত আরিফুল হক, নাজমুল হোসেন শান্ত, জহুরুল ইসলাম অমি, কার্লোস ব্র্যাথওয়েট, ডেভিড মালান, ব্রেন্ডন টেলররা।
অধিনায়ক তাই দল নিয়ে সন্তুষ্ট, ‘আমরা বিপিএলের জন্য প্রস্তুত। দলগত পারফরম্যান্স দিয়ে আমরা ম্যাচ জিততে চাই। আশা করি, মাঠে পরিকল্পনার সফল বাস্তবায়ন করে সাফল্য পাবো।’
অন্যদিকে প্রথম ম্যাচ হেরে রংপুর রাইডার্স বেশ চাপের মধ্যে। চিটাগং ভাইকিংসের কাছে হারের দুঃখ ভুলতে আজকের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে চ্যাম্পিয়নরা। রংপুরের ইংলিশ ব্যাটসম্যান রবি বোপারা বলেছেন, ‘গতবার খুলনা খুব স্মার্ট দল ছিল। তাদের দলে কয়েকজন ভালো ক্রিকেটার আছে। তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজেদের এগিয়ে রাখছি আমরা। গতবারও আমাদের শুরুটা ভালো হয়নি। কিন্তু ভালোভাবেই ঘুরে দাঁড়িয়েছিলাম।’
