মিয়ামি ওপেন জিতলেই র্যাংকিংয়ের এক নম্বরে ওঠার কথা ছিলো সিমোনা হালেপের। সেই রোমানিয়ান শেষ চার থেকে বিদায় নেওয়ায় সুযোগটা কাজে লাগালেন অস্ট্রেলিয়ার আরেক তরুণী। মিয়ামিতে জিতে ক্যারিয়ার সেরা অর্জন করেছেন অ্যাশলে বার্টি। ফাইনালে সাবেক এক নম্বর ক্যারোলিনা প্লিসকোভাকে হারিয়ে জিতেছেন মিয়ামি ওপেনের শিরোপা।
পেশাদার ক্যারিয়ারে এবারই প্রথম সিঙ্গেলস শিরোপা ঘরে তুলেছেন ২২ বছর বয়সী। প্রথম সেটে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর দুই সেটে জিতে নেন ৭-৬ (৭-১), ৬-৩ গেমে। এই জয়ের ফলে শুধু শিরোপাই নয় র্যাংকিংয়ে প্রথমবার সেরা দশে প্রবেশের সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। ২০১৩ সালে সামান্থা স্টোসুরের পর কোনও অস্ট্রেলিয়ান এমন কীর্তি করে দেখালো।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত খেলা বার্টি জানালেন তার সাফল্যের পেছনের রহস্যের কথা, ‘আমি শারীরিক দিকটি নজর দেওয়ার চেষ্টা করেছি। বল যতটুকু সম্ভব আয়ত্ত্বে রাখার চেষ্টা করেছি।’
অপর দিকে প্রতিপক্ষ প্লিসকোভা জানালেন ক্লান্তিই ভুগিয়েছে তাকে ফাইনালে, ‘আমি ক্লান্ত ছিলাম অনেক। তবে অ্যাশলে আজকে দারুণ খেলেছে।’
