নেপালে সাফের দুঃসহ স্মৃতি ভুলে ঘরের মাঠে বঙ্গমাতা অনূর্ধ্ব-১৯ গোল্ডকাপ আন্তর্জাতিক ফুটবল শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। যেখানে ট্রফি জেতা স্বাগতিকদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। সেই চ্যালেঞ্জে অন্যতম ফেভারিট হয়ে আজ সোমবার আরব-আমিরাতের মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিকরা। প্রথম দিনে ম্যাচটি বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে গড়াবে সন্ধ্যা ৬ টায়। ম্যাচটি সম্প্রচার করবে বিটিভি, আরটিভি ও নাগরিক টিভি।
টুর্নামেন্টে স্বাগতিক বাংলাদেশসহ ছয়টি দল অংশ নেবে। ‘এ’ গ্রুপে আছে মঙ্গোলিয়া, তাজিকিস্তান ও লাওস। ‘বি’ গ্রুপে সংযুক্ত আরব-আমিরাত ছাড়াও কিরগিজস্তানকে স্বাগত জানাবে বাংলাদেশ। দুই গ্রুপের সেরা দুই দল উঠবে সেমিফাইনালে, তারপর ফাইনাল।
প্রথমবারের মতো এই প্রতিযোগিতায় স্বাগতিক বাংলাদেশ অন্যতম ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামছে। প্রথম দিনের প্রতিপক্ষ আরব-আমিরাতের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ের খেলাতে তিনবার মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। আগের পরিসংখ্যান স্বাগতিকদের পক্ষেই কথা বলছে। এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ বাছাইয়ে বাংলাদেশ গত বছর জিতেছে ৭-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে। এছাড়া ২০১৪ সালে ৬-০ ও ২০১৬ সালে জয় এসেছিলো ৪-০ গোলে।
এমন বিশাল ব্যবধানে জয়ের সেই নজির গড়তে চায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলও। কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনও বেশ প্রত্যয়ী। আত্মবিশ্বাস নিয়েই বললেন প্রথম ম্যাচ জয় দিয়ে শুরু করা সম্ভব, ‘আমাদের মেয়েরা আস্তে আস্তে অভিজ্ঞ হয়ে উঠছে। তারা যে কোনো দলের বিপক্ষে লড়াই করতে সক্ষম। প্রথম ম্যাচে আরব-আমিরাতের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু করতে চাই। জয় দিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করতে পারলে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে পারবো।’
অধিনায়ক মিসরাত জাহান মৌসুমির কণ্ঠেও মিললো একইরকম আত্মবিশ্বাসের ছোঁয়া, ‘আমরা জেতার জন্য মাঠে নামবো। ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে চাই।’
বাংলাদেশ যেখানে জয়ের জন্য মুখিয়ে সেখানে স্বাগতিক দলের বিপরীতে নিজেদেরও অন্যতম ফেভারিট মনে করেন আরব-আমিরাতের কোচ হুরাইয়া আল তাহেরি, ‘আমরা এই আসরে ফেভারিট হিসেবে খেলতে এসেছি। তবে বাংলাদেশ বয়সভিত্তিক ফুটবলে ভালো করছে। তারাও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।’
