বিশ্বকাপে শুরুটা দুর্দান্ত করলেও শেষটায় এসে খেই হারিয়ে ফেলেছে নিউজিল্যান্ড। তার পরেও রানরেট ভাগ্যে শেষ চারে পৌঁছে গেছে কিউইরা। প্রথম সেমিফাইনালে অপ্রতিরোধ্য ভারতের বিপক্ষে মঙ্গলবার মুখোমুখি হওয়ার ম্যাচটাকে তাই ‘নতুন শুরু’ মনে করছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।
পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের কাছে লিগ পর্বের ম্যাচে তিনটি হেরে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। অপর দিকে লিগ পর্বে শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে ভারত। এমন অবস্থায় প্রশ্ন উঠেছে কেন উইলিয়ামসনদের শেষ চারে থাকার যোগ্যতা নিয়ে। কিন্তু কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন মনে করেন, ‘অবশ্যই আমরা এখানে থাকার যোগ্যতা রাখি। টেবিলে যে অবস্থা তা দেখেই বোঝা যায়।’
এমন অবস্থায় ভারতের বিপক্ষে আন্ডারডগ তমকা দেওয়া হচ্ছে কিউইদের। কেন উইলিয়ামসন অবশ্য সেসবে কান দিচ্ছেন না, ‘আমরা এখন আন্ডারডগ কিনা সেসব কোনও বিষয় না। এই প্রতিযোগিতায় কিন্তু কেউ অপরাজেয় ছিল না। যদিও লিগ পর্ব আমরা চারে থেকে শেষ করেছি। বাকিদের মতো আমাদের একই সুযোগ মিলেছে।’
আন্তর্জাতিক সিরিজগুলোতে প্রায় মুখোমুখি হয় শেষ চারে জায়গা করে নেওয়া নিউজিল্যান্ড, ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। সাম্প্রতিক সিরিজগুলোতে একে অপরকে হারানোর নজির আছে তাদের। কেন উইলিয়ামসন তাই কাউকেই ফেভারিট মনে করেন না বিশ্বকাপে, ‘গত কয়েক বছরে এরা সবাই একে অপরকে হারিয়েছে। সে হিসেবে দারুণ একটি সুযোগ সবগুলো দলের। আমার মনে হয় এটা নতুন করে শুরু সবার জন্য।’
