রেকর্ড ২০টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতে এখনও সবার সেরা রজার ফেদেরার। ৩৮ বছর বয়সেও দিব্যি খেলে বেড়াচ্ছেন। বছর শুরুর গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও অংশ নিয়েছেন। তবে এবার প্রত্যাশার বেলুন ফোলাতে রাজি নন এই কিংবদন্তি।
ফেদেরারের এমন ভাবনা বাস্তবিকই। এই বছরে এখন পর্যন্ত তাকে কোর্টে দেখা যায়নি। পরিবারকে বেশি সময় দেবেন বলে এটিপি কাপ থেকে নিজেকে সরিয়ে রেখেছিলেন।
উল্টো দিকে তার তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বী নোভাক জোকোভিচ ও রাফায়েল নাদাল আঁটঘাট বেঁধেই মেলবোর্ন পার্কে নামতে যাচ্ছেন। খেলার মাঝে না থাকাতেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খুব বেশি প্রত্যাশা রাখছেন না ফেদেরারের। কাল শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টের আগে ফেদেরার মনে করিয়ে দিয়েছেন তা, ‘দেখুন, পরিস্থিতিটা কিন্তু এখন কিছুটা দুরূহ। এমন একজনের সঙ্গে আপনি খেলতে যাচ্ছেন, যে এই সপ্তাহে খেলার মাঝে ছিল। সে কিন্তু ম্যাচের জন্য প্রস্তুত, আমি নই।’
প্রতিযোগিতার তৃতীয় বাছাই ফেদেরার প্রথমে মুখোমুখি হবেন র্যাংকিংয়ের ৮১ নম্বর আমেরিকান স্টিভ জনসনের। প্রস্তুতির অবস্থা যাই হোক অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে থাকতে পেরে উচ্ছ্বসিত তিনি, ‘অস্ট্রেলিয়ায় আবার ফিরতে পেরে আমি সত্যি আনন্দিত। এখানে খেলতে পেরে খুশি, অবশ্যই, কারণ এটা আমি ভালোবাসি।’
ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলাতেও গত বছর চারটি শিরোপা জিতেছেন ফেদেরার। অল্পের জন্য আরেকটি গ্র্যান্ড স্লাম বঞ্চিত হয়েছেন। উইম্বলডনের ফাইনালে পৌঁছালেও জোকোভিচের সঙ্গে মহাকাব্যিক ৫ সেটের লড়াইয়ে হেরে গেছেন। পূর্বপ্রস্তুতি না থাকায় জোকোভিচ এবার প্রত্যাশা কমই রাখছেন, ‘আমি জানি জয়ের পথটা অনেক দীর্ঘ। তাই আমাকে একবারে একটি ম্যাচ নিয়েই থাকতে হবে। আমার প্রত্যাশা অনেক কম।’
