অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হওয়ার কথা ১৮ অক্টোবর থেকে ১৫ নভেম্বর পর্যন্ত। এখনও ৬ মাস দূরে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণের বিশ্বকাপ। কিন্তু ৩৬০ ডিগ্রি ব্যাটসম্যান হিসেবে খ্যাত দক্ষিণ আফ্রিকার এবি ডি ভিলিয়ার্সের মনে হচ্ছে করোনাভাইরাসের কারণে তা স্থগিতও হয়ে যেতে পারে। বিশ্বব্যাপী ক্রিকেটের অনেক ইভেন্টই স্থগিত বা বাতিল হয়ে গেছে কোভিড-১৯ ভাইরাসের কারণে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা এখনও টিম টিম করে জ্বালিয়ে রেখেছে আশার প্রদীপ।
২০ ওভারের ক্রিকেটের এই বিশ্বকাপে খেলার আশা আছে ডি ভিলিয়ার্সেরও। সে জন্যই দক্ষিণ আফ্রিকার আফ্রিকান ভাষার সানডে নিউজ পেপারে র্যাপোর্টে এটি নিয়ে কথা বললেন, আসলে নিজেকে নিয়ে আগে থেকেই একটা ‘প্রতিরক্ষা বলয়’ তৈরি করে রাখলেন যাতে তাকে নিয়ে আর কোনও বিতর্ক তৈরি না হয়। ৩৬ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান বলে দিলেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে দক্ষিণ অফ্রিকাকে ‘মিথ্যে আশায়’ তিনি রাখতে চান না, কারণ তিনি জানেন না আগামী ছয় মাস পর তার শরীর কেমন থাকবে। ‘ ছয় মাস পরের ভবিষ্যৎ আমি এখনই দেখতে পারি না। টুর্নামেন্টটা যদি পিছিয়ে পরের বছর চলে যায়, অনেক কিছুই বদলে যাবে। এখন মনে হচ্ছে আমি খেলতে পারবো। কিন্তু আমার শরীর তো বলতে পারে না সেটি কেমন সাড়া দেবে বা আমি সুস্থ থাকবো কি না।’-বলেছেন ডি ভিলিয়ার্স।
একসময়ের সতীর্থ ও বন্ধু, দক্ষিণ আফ্রিকার বর্তমান কোচ মার্ক বাউচারকে আগে থেকেই বলার মতো একটা যুক্তিও তার এটাই, ‘এ যুক্তিটাই আমি বুচকে (বাউচার) দিতে পারবো যে আমি খেলতে আগ্রহী ছিলাম, একটু ভূমিকা রাখতে পারবো বলে মনে হয়েছিল কিন্তু এখন মনে হয় নিজেকে আর মাঠে নামাতে পারবো না। আমি প্রতিশ্রুতি আর মিথ্যে আশ্বাস দিতে ভয় পাচ্ছি আসলে।’
ডি ভিলিয়ার্সের কাছে ‘ভয়ের’ ব্যাপারটা আসছে ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে। ২০১৭ সালে তিনি সীমিত ওভারের ক্রিকেটের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন, পরের বছর সব সংস্করণের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। কিন্তু বিশ্বকাপের কেবলই আগে তিনি বিশ্বকাপটা খেলার ইচ্ছে জানান। নির্বাচকেরা তাকে তার কথায় কান দেননি এবং বেশ অপমানজনকভাবেই তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন। বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা খুবই বাজে ফল করে এবং তারপরই তাকে নিয়ে একটু সমবেদনা যেন তৈরি হতে থাকে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট মানসে।
অবশেষে মার্ক বাউচার গত বছরের শেষ দিকে ডি ভিলিয়ার্সকে আবারও দক্ষিণ আফ্রিকা দলে ফিরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা খেলতে উদ্ধুদ্ধ করেছেন। তবে ডি ভিলিয়ার্স নিজেকে প্রমাণ করেই দলে ফিরতে চান, ‘আমি আমার প্রত্যাশামতো শতকরা ১০০ ভাগ থাকলেই আমি খেলতে প্রস্তুত থাকবো। সেটি না হলে আমি যাবো না। নিজের ৮০ ভাগ নিয়ে খেলার লোক আমি নই। তারপরও তো ‘বুচের’ কাছে আমাকে পরীক্ষা দিতে হবে যে আমি এখনও যথেষ্টই ভালো।’
