ওয়ানডে ক্রিকেটে খুব একটা ভালো সময় যাচ্ছে না শ্রীলঙ্কার। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ওয়ানডে সিরিজ শেষ হয়েছে তাদের হোয়াইটওয়াশ হয়ে। ব্যর্থতার ওই বৃত্ত ভাঙতে চায় তারা বাংলাদেশের বিপক্ষে।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের সব ম্যাচেই বড় ব্যবধানে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে লঙ্কানরা দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কঠিন এক সফর করে। সেখানে কেবলমাত্র দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জিততে পেরেছে লঙ্কানরা। সব মিলিয়ে ওয়ানডে ফরম্যাটে নিজেদের ফিরে পেতে বাংলাদেশের বিপক্ষে শনিবারের ম্যাচটিকে বেছে নিয়েছেন লঙ্কান অধিনায়ক উপুল থারাঙ্গা, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি (টেস্ট) হেরে আমরা হতাশ। কিন্তু ওয়ানডে ভিন্ন ফরম্যাটের খেলা। এটা নতুন সিরিজ। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের ভুল শুধরে বাংলাদেশর বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে শক্তভাবে ফেরার সেরা সুযোগ এটা। আমরা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ৫ ম্যাচের সবগুলোতেই হেরেছি। এটা সামনের ম্যাচে ভুলে যেতে চাই।’
লঙ্কান দুই সিনিয়র খেলোয়াড় অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ ও লাসিথ মালিঙ্গা ইনজুরির কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে স্কোয়াডে নেই। থারাঙ্গা তাদের মিস করলেও তরুণদের ওপর আস্থা রাখছেন, ‘তারা দুজন আমাদের সিনিয়র খেলোয়াড়। তবে আমাদের দারুণ কিছু তরুণ খেলোয়াড় রয়েছে, যারা গত দুটি সিরিজ খেলছে। দিমুথ করুণারত্নে ও নিরোশান ডিকবিলা তাদের দায়িত্বটা ভালোভাবে পালন করছে। দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে আমরা মিস করব, এই ব্যাপারে কোনও সন্দেহ নেই। কিন্তু অন্য সবার সুযোগ আছে তাদের অভাব পুষিয়ে দেওয়ার।’
আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু হওয়ার আগে শ্রীলঙ্কার এটাই শেষ সিরিজ। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজকে গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন লঙ্কান এই অধিনায়ক, ‘সব সিরিজই গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষকরে যখন ঘরের মাঠে খেলা। গত কিছুদিন ধরে বাংলাদেশও তাদের মাঠে অসাধারণ খেলে চলেছে। তবে এই সিরিজটি আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে আমাদের শেষ সিরিজ। তার আগে এখান থেকে আমরা আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ পাব।’
ডাম্বুলায় সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে খেলেছে শ্রীলঙ্কা। সেই দলে ছিলেন থারাঙ্গাও। তার মতে, দ্বিতীয় ইনিংসে এই উইকেটে বোলাররা সুবিধা পাবে। যদিও উইকেট ব্যাটিং সহায়কই মনে হচ্ছে তার, ‘আমি এখানে খুব বেশি ম্যাচ খেলিনি। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলেছি। সাধারণত ডাম্বুলার উইকেট ব্যাটিং সহায়ক হয়, কিন্তু শেষ দিকে কিছুটা হলেও মুভ করে।’
/আরআই/কেআর/
