তখনও দেশটির নাম শ্রীলঙ্কা হয়নি। ব্রিটিশদের অধীনে দ্বীপ দেশটির নাম ছিল সিলন। ওই সময় ক্রিকেটের আকাশকে আলোকিত করেছিলেন বার্টি ভিজেসিনহে। প্রাক টেস্ট যুগের এই ক্রিকেটার শনিবার না ফেরার দেশে চলে গেছেন ৯৬ বছর বয়সে।
সিলনের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা ভিজেসিনহে ছিলেন অলরাউন্ডার। অফ স্পিনের সঙ্গে মিডিয়াম পেসটাও করতেন তিনি। ১৯৩৬ থেকে ১৯৩৯ পর্যন্ত খেলেছেন এই অলরাউন্ডার থমাস কলেজের হয়ে। এরপর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাবে নাম লেখানো ভিজেসিংহে প্রাক টেস্ট যুগে খেলেন সিলনের হয়ে।
কোচ হিসেবে দারুণ অবদান রেখেছেন তিনি। তার কোচিংয়ের ছোঁয়াতেই ওয়েটিমুনি ভাইয়েরা-সুনিল, মিত্রা ও সিদাথ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটে। সিদাথ ওয়েটিমুনি তার অবদানের কথা বলেছেন এভাবে, ‘ভিজেসিনহে ছিলেন অসাধারণ এক কোচ। আমরা ক্রিকেটে যে সব কারিকুরি শিখেছি, তার পুরো কৃতিত্বই তার।’
খেলোয়াড়ি জীবন শেষে সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে কাজ করেছেন ভিজেসিনহে অনেকদিন। ক্রীড়া সম্পাদক হিসেবে ১৯৫৩ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত কাজ করেছেন ‘ডেইলি নিউজ’-এ। ক্রিকইনফো
/কেআর/
