সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলের পাশাপাশি বাংলাদেশ যুব দলের পারফরম্যান্সও চোখে পড়ার মতো। গত বছর ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে আশা জাগিয়েও শিরোপা জিততে পারেন নি মিরাজ-শান্তরা, হার মেনেছিলেন সেমিফাইনালে। সেই হতাশা পেছনে ফেলে আগামী বিশ্বকাপে চোখ ড্যামিয়েন রাইটের। তরুণ ক্রিকেটারদের নতুন কোচ ২০১৮ বিশ্বকাপের শিরোপা জিততে আশাবাদী।
অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলে কখনও সুযোগ না পেলেও ১২৩টি ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচ খেলেছেন রাইট। ডানহাতি মিডিয়াম পেসে ৪০৬ উইকেট শিকারের সঙ্গে-সঙ্গে ৩ হাজার ৮২৪ রানে বোঝা যায়, তিনি দক্ষ অলরাউন্ডারই ছিলেন খেলোয়াড়ি-জীবনে। সোমবার রাতে ঢাকায় পা রাখার পর সময় নষ্ট করেন নি, মঙ্গলবার দুপুরেই হাজির হয়েছেন মিরপুরের ক্রিকেট একাডেমিতে। অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে পরিচয় পর্ব শেষে খোলা মনে কথা বলেছেন সাংবাদিকদের সঙ্গে।
আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের আয়োজক নিউজিল্যান্ড। সেই নিউজিল্যান্ড, যেখান থেকে গত বছর জাতীয় দল ফিরেছিল শূন্য হাতে, সব ম্যাচ হেরে। রাইট অবশ্য যুব দল নিয়ে আশার বাণীই শোনালেন, ‘বাংলাদেশের পক্ষে অবশ্যই শিরোপা জেতা সম্ভব। কোথায় খেলা হচ্ছে সেটা বড় কথা নয়। দ্রুততম সময়ে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াই আসল। আমি সেটাই নিশ্চিত করতে চাই।’
হাতে তেমন সময় না থাকলেও সাফল্যের ব্যাপারে আশাবাদী রাইট, ‘আট মাস খুব বেশি সময় নয়। এই সময়ের মধ্যেই আমি বিশ্বকাপের জন্য ছেলেদের প্রস্তুত করতে চাই। আমি এমন একটা দল তৈরি করতে চাই, যে দলের সদস্যরা বিশ্বকাপে নিজেদের উজাড় করে দিতে পারবে।’
বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের দায়িত্ব নিতে পেরে তিনি একই সঙ্গে আনন্দিত ও রোমাঞ্চিত। ‘আপনি কী কারণে তরুণদের নিয়ে কাজ করতে আগ্রহী?’ প্রশ্নে রাইটের সপ্রতিভ জবাব, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে গত চার বছর আমি হোবার্ট হারিকেনসের কোচের দায়িত্বে ছিলাম। দায়িত্বটা বিশাল এবং রোমাঞ্চকর ছিল। অনেক দিন ধরেই কোচ হিসেবে কাজ করছি। আমি ক্রিকেট ভালোবাসি আর তরুণদের নিয়ে কাজ করতেও আনন্দ পাই। তাই বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে আছি।’
আপাতত নতুন কোচের সঙ্গে পরিচিত হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে যুব দলের ক্রিকেটারদের। বুধবার রাতে স্বদেশ অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে যাচ্ছেন রাইট। ফিরবেন আগামী মাসের শেষ দিকে। জুনের শেষ সপ্তাহে ভারতে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলার কথা বাংলাদেশের যুবাদের। ওই টুর্নামেন্টই হবে রাইটের প্রথম ‘অ্যাসাইনমেন্ট’।
/আরআই/এএআর/
আরও পড়ুন:
যুবাদের দায়িত্বে অস্ট্রেলিয়ান কোচ
