আর্থিক ঝামেলার কারণে অনেক দিন মাঠের বাইরে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর আর কোনও সিরিজ না থাকায় এমনিতেই ব্যস্ততা ছিল না খেলোয়াড়দের। তার সঙ্গে নতুন চুক্তিতে সমঝোতা না হওয়ায় দুই মাস ব্যাট হাতেই নেননি স্টিভেন স্মিথ! ‘দুই মাস ব্যাটে হাত দেইনি’- দিন দুয়েক আগে অধিনায়কের অমন মন্তব্যের পরও বাংলাদেশ সিরিজের আগে প্রস্তুতিতে কোনও ঘাটতি দেখছেন না অস্ট্রেলিয়ার কোচ ড্যারেন লেহম্যান। আজ (বৃহস্পতিবার) থেকে ডারউইনে শুরু হওয়া প্রস্তুতি ক্যাম্প দিয়ে দল পুরোপুরি তৈরি হয়ে যাবে বলে বিশ্বাস সাবেক এই ব্যাটসম্যানের।
আর্থিক আলোচনায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন (এসিএ) সমঝোতায় পৌঁছালে বাংলাদেশ সফর নিয়ে কেটে যায় অনিশ্চয়তা। তার আগে খেলোয়াড়রা সাফ জানিয়ে দিয়েছিল, চুক্তিতে তাদের শর্ত মানলেই কেবল হবে বাংলাদেশ সফর। অবশ্য বোর্ডের সঙ্গে ঝামেলা থাকলেও অনুশীলন করে গেছেন খেলোয়াড়রা। তাই লেহম্যান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলতে পারছেন, ‘চুক্তি নিয়ে আলোচনার সময়ও এমনকি খেলোয়াড়রা অনুশীলন ও প্রস্তুতির মধ্যে ছিল, এর মানে হলো ওরা খেলার মধ্যে ছিল। তাই ফিটনেসের দিক থেকে বলা যায় ম্যাচের আগে খেলোয়াড়রা ফিট ও শক্তিশালী। এখন যেটা দরকার, সেটা হলো তাদের দক্ষতার জায়গাটা বাড়ানো।’
২০০৬ সালে শেষবার বাংলাদেশ সফরে এসেছিল অস্ট্রেলিয়া। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দুটো ম্যাচই জিতেছিল রিকি পন্টিংয়ের দল। এক যুগেরও বেশি সময় পর আবার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে আসা অস্ট্রেলিয়াকে এবার দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা। ‘বড় দল’ হয়ে ওঠা টাইগারদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তাই প্রস্তুতিটা ভীষণ দরকার অস্ট্রেলিয়ার। বোর্ডের সঙ্গে আর্থিক ঝামেলায় ঠিকঠাক অনুশীলন না হলেও লম্বা এই ছুটিটা খেলোয়াড়দের সতেজভাবে মাঠে ফেরাবে বলে মনে করলেন লেহম্যান। তার কাছে এই বিরতিটা ইতিবাচকই, ‘অনেক খেলোয়াড়দের এই বিরতিটা খুব ভালো কাজে দিয়েছে। গ্রীষ্মের লম্বা সূচিতে লম্বা ভ্রমণ ক্লান্তি শেষে এখন সতেজ মনে খেলতে পারবে।’
ডারউইনে ৭ দিনের প্রস্তুতি ক্যাম্প সেরে বাংলাদেশের উদ্দেশে বিমানে চড়বেন স্মিথরা। দেশের মাটিতে প্রস্তুতির পর মিরপুরে প্রথম টেস্টের আগেও অস্ট্রেলিয়া বেশ খানিকটা সময় পাবে নিজেদের গুছিয়ে নিতে। ১৮ আগস্ট ঢাকায় পা রাখার পর প্রথম টেস্টে সফরকারীরা মাঠে নামবে ২৭ আগস্ট। মাঝের ৮ দিনের প্রস্তুতির দিকেই নজর অস্ট্রেলিয়ান কোচের, ‘অনুশীলনের জন্য অনেকটা সময় পাবো আমরা। বাংলাদেশের আবহাওয়ার সঙ্গেও মানিয়ে নেওয়ার সময় পাবো। প্রথম ম্যাচের ৮-৯ দিন আগে আমরা ঢাকায় পৌঁছাবো, দেখা যাক তখন আবহাওয়া-পরিস্থিতি কেমন থাকে ওখানে।’ ক্রিকেট ডটকম
/কেআর/
