পিটার নেভিলকে দিয়ে চেষ্টা চালিয়েছে, কিন্তু হয়নি। ফিরিয়ে আনা হয়েছে আবার ম্যাথু ওয়েডকে। তবু মুক্তি মিলছে না অস্ট্রেলিয়ার। উইকেটের পেছনটা ঠিকঠাক সামলালেও ব্যাট হাতে দলের প্রয়োজনে দুজনের কেউই মেলে ধরতে পারেননি নিজেদের। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের আগে তাই উইকেটরক্ষক নিয়ে কথা উঠেছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট পাড়ায়। যেখানে কিংবদন্তি উইকেটরক্ষক অ্যাডাম গিলক্রিস্টের পছন্দ পিটার হ্যান্ডসকম্বকে। যদিও অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ আস্থা রাখছেন পুরনো ‘সেনা’ ওয়েডের ওপরই।
ডারউইনে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে উইকেটকিপিং করেছেন হ্যান্ডসকম্ব। ব্যাট হাতে ইতিমধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে রাঙিয়ে নেওয়া ২৬ বছর বয়সী এই তরুণকে বাংলাদেশের বিপক্ষেও উইকেটের পেছনে দেখতে চাইছেন গিলক্রিস্ট। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই উইকেটরক্ষকের যুক্তি, হ্যান্ডসকম্বকে উইকেটের পেছনের দায়িত্ব দিলে স্মিথরা বাড়তি একজন স্পিনার কিংবা স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যান যোগ করতে পারবে একাদশে। ওয়েড যেহেতু টেস্ট ক্রিকেটে সাফল্য পাচ্ছেন না, তাই গিলক্রিস্টের মন্তব্য সমর্থন করেছেন অনেকেই।
অবশ্য স্মিথের সমর্থন নেই তাতে। হ্যান্ডসকম্ব উইকেটরক্ষকের ভূমিকায় একাদশে থাকবেন কিনা, ডারউইন ছাড়ার আগে সাংবাদিকদের এই প্রশ্নে স্মিথের উত্তর ছিল, ‘সম্ভবত না।’ কারণ ওয়েডকেই পছন্দ তার। পিটার নেভিল সুবিধা করতে না পারায় গত বছরের নভেম্বরে আবার টেস্ট দলে ডাক পান ওয়েড। যদিও অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্মের মৌসুমে নির্বাচকদের আস্থার জবাবটা ঠিকমতো দিতে পারেননি তিনি। সবশেষ ১৩ ইনিংসে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মাত্র একবার পেরেছেন ৫০ ছাড়ানো ইনিংস খেলতে। যেটা করেছিলেন ভারতের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার ২-১ ব্যবধানে হারা সিরিজের শেষ ম্যাচে।
এরপরও বাংলাদেশে এই ওয়েডেকেই স্মিথ চাইছেন উইকেটের পেছনে, ‘ম্যাথি (ওয়েড) ভারতে বেশ কয়েকটি ভালো ইনিংস খেলেছে, যদিও সেগুলোকে বড় করতে পারেনি। যেভাবে সে স্পিন ও কন্ডিশনের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছিল, সেটা সত্যি ভালো ব্যাপার। তাই খুব ভালো হবে যদি তাকে সুযোগ দিয়ে আমরা বড় স্কোর পাই।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘এটা ওর আত্মবিশ্বাসের জন্য সত্যি ভীষণ ভালো হবে, যাতে কিপিংটা করতে সুবিধা হবে।’
বাংলাদেশ সফরে ব্র্যাড হাডিন আসছেন অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডিং কোচ হয়ে। গিলক্রিস্টের পর অস্ট্রেলিয়ার উইকেটের পেছনটা সামলানো সাবেক এই উইকেটরক্ষক ওয়েডের উন্নতির পথে বিরাট ভূমিকা রাখবে বলে মনে করেন স্মিথ, ‘ও (ওয়েড) প্রচণ্ড পরিশ্রম করছে। সঙ্গে এখন ফিল্ডিং কোচ হিসেবে পাচ্ছে ব্র্যাড হাডিনকে। ম্যাথি খুব কাছ থেকে কাজ করার সুযোগ পাবে, যেটা ওর জন্য অনেক লাভজনক হবে নিশ্চিত।’ ক্রিকেট ডটকম
/কেআর/
