জয় দিয়ে শুরু করেছিল তারা এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসর। দুর্দান্ত শুরুর পর থেকে রংপুর রাইডার্স হারের বৃত্তে বন্দি। অবশেষে সেই বৃত্ত ভেঙে জয়ের পথে ফিরলো তারা। সোমবার ক্রিস গেইলের হাফসেঞ্চুরির পর বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সিলেট সিক্সার্সকে হারিয়েছে রংপুর ৭ রানে। তাতে তিন ম্যাচ পর মাশরাফি বিন মুর্তজারা পেল জরেয় দেখা।
ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতা গেইলের ৩৯ বলে ৫০ ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের ২১ বলে ৩৩ রানের ওপর ভর দিয়ে রংপুর নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে স্কোরে জমা করে ১৬৯ রান। সেই লক্ষ্যে খেলতে নেমে বৃথা গেছে সাব্বির রহমান (৪৯ বলে ৭০) ও নাসির হোসেনের (৪৩ বলে ৫০*) হাফসেঞ্চুরি। বাংলাদেশি এই দুই ব্যাটসম্যান লড়াই চালালেও সিলেটের ইনিংস শেষ হয় ৪ উইকেটে ১৬২ রানে।
বোলিংয়ে শুরুতেই সিলেটকে চেপে ধরে রংপুর। সোহাগ গাজীর বলে বোল্ড হয়ে দানুস্কা গুনাথিলাকা ৮ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরলে সিলেট হারায় প্রথম উইকেট। এই ম্যাচ দিয়েই বিপিএলে পা রাখা বাবর আজমও পারেননি, মাত্র ২ রানে তার ইনিংস থামে মাশরাফির বলে রবি বোপারার হাতে ধরা পড়ে। সিলেটের ওপর চাপটা আরও বাড়ে ওপেনার আন্দ্রে ফ্লেচার ১২ রান করে আউট হলে।
২৫ রানে টপ অর্ডারের তিন ব্যাটসম্যানকে হারিয়ে চাপে পড়া সিলেটকে টেনে তোলেন সাব্বির রহমান ও অধিনায়ক নাসির হোসেন। ১১৭ রানের জুটি গড়ে জয়ের স্বপ্নও দেখান তারা। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে সাব্বির তুলে নেন হাফসেঞ্চুরি। থিসারা পেরেরার বলে আউট হওয়ার আগে ৪৯ বলে খেলেন ঝলমলে ৭০ রানের ইনিংস। কিন্তু তার আউটের পর জয়ের পথ থেকে ছিটকে যায় সিলেট। নাসিরের হার না মানা ৫০ রানের ইনিংসও রক্ষা করতে পারেনি তাদের।
উইকেট সংখ্যায় রংপুরের বোলারদের মাপা যাবে না। উইকেটের চেয়ে তারা চেষ্টা করেছে সিলেটের ব্যাটসম্যানদের ধরে রাখতে। সেখানে সফল মাশরাফি ৪ ওভারে মাত্র ১৮ রান খরচায় নিয়েছেন একটি উইকেট। ৪ ওভারে ৩০ রান দেওয়া রুবেল হোসেনেরও অর্জন সমান উইকেট।
