আবু জায়েদ রাহীর টেস্ট সংখ্যা তিনটি, খালেদ আহমেদের একটি, আর এবাদত হোসেন অভিষেকের অপেক্ষায়—হ্যামিল্টন টেস্টের আগে তিন পেসারের ক্যারিয়ার। এমন অনভিজ্ঞ পেস আক্রমণ নিয়ে কিছুই করতে পারেনি বাংলাদেশ। অতিথি বোলারদের একেবারে সাধারণ স্তরে নামিয়ে নিজেদের সর্বোচ্চ টেস্ট স্কোর গড়েছে নিউজিল্যান্ড। তবু রাহী-খালেদদের পাশেই আছেন বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশ।
সোমবার দ্বিতীয় টেস্টের ভেন্যু ওয়েলিংটনের পথে রওনা হওয়ার আগে সংবাদ মাধ্যমকে ওয়ালশ বলেছেন, ‘পেসারদের ধারাবাহিকভাবে সুযোগ দিতে হবে। দু-একটি টেস্ট যথেষ্ট নয় একজন পেসারের জন্য। বাংলাদেশে স্পিন সহায়ক কন্ডিশনে পেসারদের তেমন কিছু করার থাকে না। তাছাড়া আগের সফরে আমাদের পেস আক্রমণ ছিল এক রকম, আর এবার অন্য রকম। এখানে ধারাবাহিকতা রক্ষা করা হচ্ছে না। দেশের বাইরে অবশ্যই পেসারদের ওপরে আস্থা রাখতে হবে আমাদের।’
হ্যামিল্টনে ব্যর্থ হলেও আগামী শুক্রবার শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে পেসারদের সাফল্যের ব্যাপারে তিনি আশাবাদী, ‘প্রথম টেস্টে আমরা অনভিজ্ঞ পেস আক্রমণ নিয়ে মাঠে নেমেছিলাম। হ্যামিল্টনের ভুল-ত্রুটি শুধরে পরের টেস্টের দিকে আমাদের মনোযোগ দিতে হবে। আশা করি, আগামী টেস্টে বোলাররা ভালো করবে।’
অভিষেক টেস্টে ১০৭ রানের বিনিময়ে মাত্র এক উইকেট শিকার করা এবাদতকে নিয়ে ওয়ালশের মন্তব্য, ‘প্রায় দুই বছর ধরে এবাদত আমাদের নজরে আছে। ধীরে ধীরে তার বোলিংয়ের উন্নতি হচ্ছে। আশা করি, আগামীতে সে সাফল্য পাবে।’
